四年連旱愈演愈烈 加州之痛難以緩解
加州2014年4月29日與2015年4月28日乾旱情況對照表。（乾旱程度以顏色深淺分為5個等級：反常乾旱、中等乾旱、嚴重乾旱、超常乾旱和最高等級乾旱。）
圖片來源：美國乾旱監控中心
人民網舊金山5月5日電 （韓莎莎）矽谷一些公司前的花坪裏新翻的土鋪著木屑，嫩綠的低矮草叢在陽光下閃著光。引人注目的是，不止一處花坪前豎著一塊木板，寫道：“為了節水，花被移除。”
為了應對乾旱，加州一些公司將耗水植物拔出，栽種節水植物。（人民網 韓莎莎攝）
加州公路上的電子廣告牌號召民眾節水“嚴重乾旱 幫助節約用水”（人民網 韓莎莎攝）
一位工程師介紹說：“這裡原來種的都是花，公司為了響應加州節水號召，把花拔走了，現在改種不需要太多水的草。”
加州進入持續嚴重乾旱的第四年。根據美國氣候學家的說法，這可能是1200年以來最嚴重的連續乾旱期。
為了應對這場乾旱，加州州長布朗今年4月1日曾下令強制加州各地節水25%。由於這在加州屬於首例，當時一度成為美國頭條。4月29日，布朗再次讓美國媒體震驚：他提議，水資源浪費最嚴重的居民或者企業應當被罰1萬美金的罰款。去年7月，加州水資源管理委員會以四票贊成，零票反對，通過八月一日起，對在室外違規浪費用水民眾處以一天最高500美元的罰款，在某些情況下，庭園灑水、洗車、沖洗人行道都可能被罰。
就連在一些餐館吃飯，也會發現餐桌上放一個節水的牌子。一家中國餐廳的老闆說：“如果客人不要求提供冰水，我們不會主動提供的。”
加州一直被提及的乾旱到底有多嚴重？
美國森林管理局自乾旱以來對大片林木進行觀測。5月4日發佈結果顯示，去年乾旱已經導致1250萬棵林木死亡。還有大量樹木處於乾枯狀態，極易引發森林火災。
在正常的春季，麥克盧爾湖水庫的水量逾7.4億立方米。今年4月底，該水庫卻只容納了1.5億立方米，而且幾乎沒有融雪可以補充。
美國農業部將乾旱程度分為5個等級：反常乾旱、中等乾旱、嚴重乾旱、超常乾旱和最高等級乾旱。根據美國乾旱監控中心4月28日發佈的數據，目前已經有46,240,047人受到嚴重乾旱的影響，32,006,639人受到超常乾旱的影響，20,770,733受到最高等級乾旱的影響。
根據舊金山氣象部門公佈的數字，舊金山2012年全年降雨量為16.61英寸，2013年為12.54英寸，2014年為16.68英寸。每年11月至3月是舊金山的雨季，全年80%的降雨量集中在這幾個月份。2014年11月至2015年3月的這個雨季，舊金山灣區降雨量為15.58英寸。
美國國家海洋和大氣管理局資助的一個項目稱，加州儘管經歷近年來最嚴重乾旱，但是這完全是自然原因。西海岸出現的“頑固的”高氣壓脊阻擋了來自太平洋的風暴，將本該到達加州的雨轉向了阿拉斯加甚至東海岸地區。
美國哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測中心氣候專家理查德?西格去年曾說“我相當肯定，這次旱情如此嚴重是因為氣候自然變異。”一些科學家將此次連續乾旱與1976年和1977乾旱相比，稱加州此前也出現過類似極端天氣。
不過，也有相當一部分科學家認為這和全球氣候變暖相關。
加州超過一半的地表水都由北加州塞拉-內華達山流向薩克拉門托-聖華金河三角洲，其水源主要靠降雨和內華達山脈的融雪徑流。加州水資源管理局最近到山上做本雨季最後一次測量發現，塞拉山上的積雪只有正常的5%，創下1950年以來歷史新低。加州夏季水源的三分之一來自山上融雪。
一部分學者將這次乾旱更加歸結於人為“危機”。加州的水通過被稱為加州水利工程的遍佈全加州錯綜複雜的供水網路，包括水庫、管道、溝渠和泵站送至各地區和灌溉區。加州淡水資源主要由兩大工程來管理。其中一個是“中央谷工程”，另外一個是“加州水工程”每一個系統都是由大壩、水庫和輸送系統構成。
但是，整個加州1400個大壩和水庫大部分都是1980年代之前修建的，蓄水量有限。再加上環境保護主義者呼籲，蓄水要同時輸向河流和海洋，以確保魚類的數量和保護自然環境，從而導致更多的淡水流失。
作為美國菜籃子，加州擁有8萬多的農場牧場，每年農產品銷售額超過440億美元。據《洛杉磯時報》報道，加州出產250多種農作物，是唯一可出產12中主要作物的州。這些主要作物包括：杏、朝鮮薊、紅棗、無花果、葡萄幹、獼猴桃、橄欖、柿子、開心果、梅幹以及核桃。
根據《華盛頓郵報》報道，2013年，農業銷售額將近500億美元，加州經濟總量是2萬億。加州農業用水佔到全部用水的80%。2010年，農業灌溉用水量是城市居民用水量的4倍。 報道指出，耗水量巨大的農業產值僅佔整個加州產值的2%。雖然得到媒體詬病，但是，作為一個解決大量就業崗位的基礎產業，農業在州政府那裏顯然是不敢輕易撼動的一塊。
根據美國聯邦法律和加州法律，加州的水不屬於任何個人、團體、商業機構和政府機構。只有通過政府有關部門的合法登記、頒發許可證或用水執照，個人、團體和商業機構才能夠使用適量的水。
水權在加州本來就是一件複雜而且管理繁雜的事物，再加上乾旱引起的水價上漲和價格不等，一些農民選擇將農田荒廢。去年，加州嚴重乾旱已經導致50萬英畝的土地撂荒，今年估計更多。據報道，嚴重乾旱尤其對杏仁和牛油果等經濟作物打擊最大。
雖然州政府號召與罰款並舉，加州居民節水並沒有顯著成效。據加州水資源控制委員會今天公佈的數據，3月份居民用水量只減少了3.6%，雖然與二月份的2.8%相比，有所提高，但是與25%的目標相差甚遠。
相較于節流，更好的頒發就是靠開源來緩解乾旱。
對於加州這個位於太平洋沿岸的地區來講，大部分首先想到的是海水淡化。目前，加州已經建成的14個小型海水淡化工廠再加上聖巴巴拉和聖地亞哥的兩個工廠，如果全部投入使用，可以滿足加州5%的城市用水需要。但是，目前大部分都是小型設備，為工廠提供小部分的淡水處理。
舊金山灣區伯靈格姆市市議員，同時也是投資顧問公司創始人的Michael Brownrigg 接受採訪時說，他目前正在研究和投資海水淡化技術。根據當前的技術，不可能大規模實現海水淡化。他說：“目前主要有兩個問題，一個是成本太高，另外一個是淡化海水需要消耗大量的煤炭，對環境會造成很大影響。除非可以在有限的成本內找到可替代新型能源。”
