廣東出現全國首個輸入性中東呼吸綜合徵（MERS）確診病例，有關部門追蹤到的密切接觸者已達64名，引發社會廣泛關注。廣東省疾控專家稱，中東呼吸綜合徵與非典雖同屬冠狀病毒，但屬於不同分支，尚無證據表明其具備持續人傳人能力，公眾不必過於恐慌。對於該病毒的感染、傳播，世界衛生組織的結論是，尚不能滿足構成“國際關注的突發公共衛生事件”的條件。
疾控專家判斷目前中東呼吸綜合徵冠狀病毒具備有限的人傳人能力，但無證據表明該病毒具有持續人傳人的能力，這一結論建立在已知的病毒學、臨床和流行病學研究結果之上。但事物總是在發展的，有限與持續也是一種大致判斷，如果把新近一些研究結果與現在韓國的一例輸入性病例的情況加以對比，就會發現，有限的人傳人與持續的人傳人的距離可能已在逐漸接近。
WHO和國際醫學界得出MERS只具備有限的人傳人能力，是基於德國和沙特研究人員合作進行的一項研究結果。波恩大學的病毒學家克裏斯蒂安（Christian Drosten）和沙特衛生部副部長梅米什（Ziad Memish）等人發表于《新英格蘭醫學雜誌》的題為“中東呼吸綜合徵冠狀病毒的家庭接觸傳播”的文章指出，該病毒在家庭接觸者中二次傳播率約為5%。但研究人員並沒有肯定地說，這個較低的二次傳播率就是蓋棺定論。在其他情況下，該病毒的二次傳播率可能更高，例如醫院感染暴發，或在更接近或更親密的社會環境下。研究人員也擔心，該病毒的有限傳播能力可能還會提高，在適應了人類這個中間宿主（目前認為原始宿主是蝙蝠，駱駝和人都是中間宿主）後，在更親密的社會環境下，該病毒的毒力和傳播能力都有可能提高。
當然，親密接觸的條件要根據距離遠近、密閉空間大小、接觸時間長短三個指標進行綜合評估。家庭和醫療接觸是親密接觸，而見過面、說過話並非親密接觸。從這個意義上看，可以認定中東呼吸綜合徵冠狀病毒的人際傳播能力確實有限。但如果當親密接觸者增多——如果有更多的家庭成員和醫護人員與患者或攜帶病毒者親密接觸，就有可能讓中東呼吸綜合徵冠狀病毒有限的傳播能力提高，而且如果病毒適應了人體和發生了細微突變，其毒力會提高，傳播能力也會提升。這次韓國的一家人感染中東呼吸綜合徵並傳播給醫護人員，已經顯示了這種跡象。
雖然眼下還不能確定韓國首名患者患病後與多少人有過親密接觸，但從韓國媒體的描述來看，與患者有過親密接觸而接受隔離的人“如同滾雪球般擴大”，已增至120余人，其二次傳播率約已超過10%（中新網5月30日）。而據韓國媒體的最新報道，韓國中東呼吸綜合徵患者死亡病例已增至兩例，而且首次確診了兩名“三次感染者”；韓國衛生當局多名負責人指出，死者不是被確診感染的患者，而是疑似患者，曾與韓國首例MERS患者接觸過，但有當地輿論追問“韓國政府的防疫管理體制是否存在疏漏”。（中新網6月2日）
現有情況已經表明，中東呼吸綜合徵病毒的有限人際傳播能力已在提升，它在隨著時間、環境和條件變化而不斷變化。公眾雖不必對中東呼吸綜合徵“談虎色變”，但我國相關部門的防範應該升級了，應做好更多和更紮實的工作，從而避免形成公共衛生危機。（張田勘）
