MERS在韓國大規模擴散的原因
韓國衛生部門6月6日表示，隨著中東呼吸綜合徵(MERS)疫情在韓迅速擴散，被二次傳染者而非首例傳染者傳染的“三次感染”已經變成事實。現在韓國確診MERS患者總數增至50人，患者死亡病例新增一例，增至4人。患者分散在14家醫院，其中三次傳染、第二代人傳人病例增至3例。被隔離人員增至1820人，超1300余所學校停課。新增病例均是在醫院內傳播，包括患者家屬、醫護人員等。
疫情的大規模擴散已經讓韓國社會陷入混亂和恐慌，民眾大量網購囤積食物和用品，而韓國現在的應對措施也正如2003年在中國首先發生SARS後採取的彌補動作。此外，韓國也在採取更多的措施，例如，被隔離者增加到約1364人。現在看來，這些措施是在亡羊補牢，也許有效，但需要時間的驗證。
不過，擺在韓國面前的問題是，韓國國內的MERS已發生第二代人傳人，而且已經有3個病例。這是MERS的一個節點，在此之前被視為是人傳人擴大的一個標誌，也是從有限的人傳人到持續的人傳人的一個分界線。現在MERS在韓國的擴大以及傳播到中國有幾個關鍵的原因或失誤。
第一個主要原因是專業人員的誤判並放鬆了警惕。5月20日，韓國發現了韓國首例中東呼吸綜合徵患者，這名68歲的男子此前剛剛從巴林回韓國。但是，韓國衛生部門的專家進行研判後認為，雖然MERS的死亡率高（約40%），但是人際傳染性較弱。因此，MERS在韓國大規模爆發的可能性比較低。由此，全國上下麻痹大意。
第二個重要原因是，韓國此次的傳播源頭可能是一位“超級傳播者”。把MERS病毒帶回韓國的是68歲韓國男性A某。他在巴林、阿聯酋、沙烏地阿拉伯和卡達4個中東國家考察旅行期間很可能在農場等地方接觸過駱駝。回國後，A某開始出現發燒、咳嗽等症狀，並輾轉4個醫院診治。至6月3日，A某已經傳染了22人。
中東地區對MERS診治的情況表明，每名MERS患者二次傳染的人數為0.7人，比2003年發生的重症急性呼吸綜合徵（SARS）患者每名傳染2-3人的傳染力更低。但是，也有傳播力極強的人，如SARS期間廣州一名周姓患者傳染了130多人。當時專家認為將病毒傳播給8人以上就應被視為超級傳播者。現在，A某已傳染了22人，包括其家庭成員、醫護人員和同室患者，應該屬於超級傳播者。正是超級傳播者的存在令MERS在韓國廣泛擴散開來。
第三個原因是病人的隱瞞。韓國的K先生已被確診MERS，但刻意隱瞞病情。K先生是由第一例從巴林回國的MERS患者感染的，即二次感染者，但是K先生在韓國的就診中並沒有告訴醫院他和確診患者有過接觸。而且，K先生也沒有聽從醫生的勸告，執意離境到中國，從而把MERS帶到中國。
MERS在韓國擴散的第四個原因是獨特的生活方式。韓國人習慣於親友陪床和頻繁來醫院探望，這特別容易讓MERS疫情在醫院裏傳播，因為在那裏很容易近距離接觸患者。這也可以解釋為何一例從中東回國的韓國人染上MERS後會很快讓該病在韓國蔓延。這種情況也類似埃博拉的行為方式傳播，因為非洲人在葬禮上有親吻和接觸死者的以示告別的風俗，因而容易導致埃博拉的傳播。韓國人習慣於親友陪床和頻繁去醫院探視病人無疑增加了疫情傳播的幾率。
從上述情況看，在疫情防治中衛生部門和專業人員的專業判斷和眼光至關重要。對於MERS人傳人的有限性，不僅要看到過去和現在，也要看到未來；不僅要看到疫源地的情況，也要評估本地的情況。因為，疫情如同其他事物一樣，是在不斷發展的。由於MERS起源於沙烏地阿拉伯，因此，人們的眼光僅限于用沙特的情況來評估疫情。
根據過去沙特的經驗表明，近幾年來，MERS疫情每年10月開始加重，一直持續到來年4月，這段時間沙特氣溫相對較低，因此疫情較活躍。但進入6月，該病毒受高溫抑制而進入平緩期，感染病例較少。也許，韓國醫療界正是根據這一點認為，現在已經進入夏季，即便有一例從中東回來的MERS患者，也會因為天氣逐漸炎熱而抑制病毒的傳播，所以不會造成大規模傳播。
然而，現在的事實正相反，儘管MERS在韓國還不是大規模傳播，但已經在廣泛傳播了。MERS病毒的有限傳播能力在適應了人類這個中間宿主後，以及在更親密的社會環境下，MERS病毒的毒力和傳播能力都有可能提高。
此外，中國需要汲取的另一個教訓是要嚴格遵守傳染病防治法，進行有效的隔離。儘管目前並未對MERS分類，但是，MERS類似SARS，按理可歸為乙類傳染病。由於疫情的擴展，可以採取類似防治甲類傳染病一樣的方法，如對病人、病原攜帶者予以隔離治療，隔離期限根據醫學檢查結果確定；對疑似病人，確診前在指定場所單獨隔離治療；拒絕隔離治療或者隔離或未滿擅自脫離隔離治療的，可以由公安機關協助醫療機構採取強制隔離治療措施。
如果能汲取多方面的經驗和教訓，MERS不僅在中國可控可防，在韓國也可控可防。現在，就看能不能吃一塹長一智了。
