美國果真“人生而平等”嗎？
美國馬利蘭州民眾日前舉行集會示威，聲討貧富差距和社會等級問題。圖為人們手持標語參加示威遊行。
新華社發
美國媒體近日披露了兩份報告，引起廣泛關注：一是美國勞工聯合會的報告顯示，去年美國上市大公司首席執行官薪酬是普通員工的373倍，超過了前年的331倍。去年此類企業首席執行官薪酬上漲將近16%，而普通員工僅漲2.4%；二是皮尤研究中心一項財富分析報告顯示，2007年至2009年，美國高收入家庭的財富不斷增長，而中產階級和低收入家庭的收入卻陷入停滯。到2013年，高收入家庭的平均財富（63.94萬美元）是中低收入家庭的平均財富（9.65萬美元）的近7倍，高收入家庭的平均凈資產達低收入家庭的近70倍，美國高收入群體和普通民眾之間的貧富差距已創紀錄。此外，紐約大學經濟學家愛德華·沃爾夫做的一項調查報告顯示，80%的美國中下層民眾僅擁有社會總財富的15%，其金融財富僅佔全社會的7%；其中佔美國人口40%的下層民眾僅擁有社會財富的0.3%。面對如此巨大的落差，人們不禁要問：美國一向追求和吹捧的“人生而平等”去哪兒了？
過去30多年來，為富人減稅、侵蝕社會福利的政策沒有發生實質性變化
在現實的美國社會中，只要去各個城市的富人區和貧民區看一看，就能明顯感覺到二者間的天壤之別。在富人區，你會看到一幢幢別墅風格各異，樹木多、草坪多、鮮花多，來往行人大都是西裝革履、風度翩翩，舉止言笑盡顯精明能幹；而在貧民區，則是破車多、垃圾多、肥胖者多，從那些年久失修的房屋中走出來的大多是長年從事體力勞動或者服務業的人。
其實，美國的貧富差距歷來是個大問題。二戰後，由於工資水準大幅上漲，數以千萬計的美國人擺脫了窮困，享受到空前的舒適生活。中產階層得以壯大，大多數美國人擁有了相似的、體面的物質生活，貧富差距相對縮小了不少。但是上世紀80年代裏根入主白宮後，共和黨政府推行了一系列新政策，為富人減稅，削減和侵蝕社會福利，打擊和瓦解工會，結果導致美國貧富差距急劇拉大。
過去30多年來，雖然共和、民主兩黨幾度“走馬燈”，但總的政治、經濟、社會政策並沒有發生實質性變化，結果導致富者愈富、貧者愈貧。就連美國聯邦儲備委員會主席耶倫都發問：“美國貧富差距在大蕭條時代之後的40多年間持續縮減。然而，過去幾十年貧富差距正在擴大，而且是自那時起持續擴增最長的一段時期。美國人一直都在追求機會平等，但貧富差距擴大與植根于我們國家歷史中的價值觀是否相容？”
美國的“民主政治”和“市場經濟”實際上是“少數人政治”和“富人經濟”
分析人士認為，造成美國貧富差距拉大有多種原因。首先是收入分配不均。沃爾瑪是美國收入差距最大的企業之一。沃爾瑪首席執行官麥克米倫每小時收入折算後可達9323美元，而普通員工最低時薪只有9美元，差距驚人。
其次是教育機會不平等。美國的頂級大學一年學費高達5萬多美元，如此昂貴的學費將大部分低收入階層的孩子擋在門外。除了少數拔尖學生能獲得獎學金被名校錄取，上得起常青藤大學的多來自富裕階層。中下階層家庭出身、成績又不算拔尖的學生，只能去讀州立大學或社區大學。而其他的學生怎麼辦？也許只能去超市賣貨、送外賣、去當服務員，一輩子只能成為“失落的一代”。
再者是稅收制度不合理。在美國現行稅制下，富人可以實現遠高於窮人的收入避稅比例。比如，2013年，美國股市市值新增約6萬億美元，其中大部分流進了頂級富豪的腰包，而政府對這部分財富徵稅的比例還不到10%。此外，在資本利得稅、遺贈資產利得稅、房地產遺產稅等方面，美國實行的大多是偏袒富人的政策。
最後，美國政治、經濟制度使然。美國一向吹噓實行的是“民主政治”和“市場經濟”，但現實卻是“少數人政治”和“富人經濟”。殘酷的現實和瘀滯的社會流動，讓絕大多數美國人通過努力實現“美國夢”的願望成為泡影。紐約華爾街那些大亨們，來自“草根”階層的又有多少？一向有“股神”之稱的美國富豪巴菲特倒是說了良心話，他在《華爾街日報》上撰文指出，許多人活在“美國噩夢”中，雖然努力工作、謹言慎行，所得卻僅能糊口。1982年，有15%的美國人生活在貧困線下，而到了2013年，貧困人口的比重也還是有14.5%。美國這些年雖然國力日益強大，但窮人卻並未受惠。
（本報華盛頓6月13日電）
《 人民日報 》（ 2015年06月14日 03 版）
