美國《國家利益》網站于6月16日發表題為“新‘戰列艦’：潛艇即將過時？”的文章。潛艇真的“過時”了麼？
試想，如果南海爭端真的需要戰爭來解決，潛艇作為一種在海軍戰鬥序列中存在已久的作戰系統將會發揮怎樣的作用？
首先，面對直接涉及利益的周邊國家，潛艇仍然具有威懾、實現有效防禦和海上打擊的作用。中國南海周邊國家隨著自身經濟發展，開始大力部署潛艇及致力於增強潛艇性能——馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、越南四國不斷加強潛艇的部署。
儘管如此，中國目前仍是南海周邊國家中擁有潛艇數量最多，也是唯一一個部署核潛艇的國家。並且，中國的彈道導彈核潛艇可以攜帶射程為8000千米的潛射導彈，南海周邊國家都在其射程範圍內，在戰爭中具有強大威懾力。此外，中國其他常規動力潛艇可攜帶導彈和魚雷的數量眾多、攻擊能力強。
在實戰方面，中國潛艇得到迅速的發展，其搜索和攻擊能力都得到很大提高。在資訊化作戰條件下的資訊共用，可以進一步提高潛艇的戰爭效能，精確打擊目標。
對空導彈的裝備使得潛艇克服自身的缺陷，而成為中國海軍作戰的強有力的支撐。自潛艇問世以來，飛機就是其剋星。防空導彈對於專門反潛的直升機、大型反潛機有一定的威脅，至少可以在很大程度上破壞其作業條件。另外，一旦戰爭開始，中國海軍可能會派出部分攻擊潛艇構築封鎖線，以阻止外軍潛艇進入北部灣，以確保中國核潛艇能夠安全有效地實施戰略反擊行動。
其次，針對美國全球戰略部署極其對南海爭端的介入，中國潛艇將依仗地緣優勢在南海戰爭中發揮出更重要作用。
南海戰爭一旦爆發，美國必然會對戰爭進行干預。冷戰結束後，美國遠洋海軍力量在全球大洋水域內暫無敵手，其作戰方向也從爭奪大洋海權轉向由海向陸的攻擊。由此，美國在近海海域將直面中國海軍。因為依靠本土作戰，中國潛艇能夠克服海上制空權和海上機動能力中存在的諸多缺陷，並能得到岸基航空兵及火力的支援，戰鬥力也將因此得到加強。
儘管中國海軍在南海海域具有地緣優勢，然而由於與美軍在水面艦艇、空中力量和戰場態勢感知能力、聯合作戰能力等方面仍存在很大差距，並且在短期內無法趕超。中國海軍更應積極發展潛艇等水下作戰力量以彌補不足。如此才能真正掌握戰爭的主動權。（張婧）
