美國2016年總統大選兩黨初選火藥味日濃，希拉裏·克林頓、傑布·布希等參選人都大力投入社交媒體宣傳，目的是吸引年輕選民。但吸引年輕人的選票並不容易，上屆總統選舉中18—24歲青年的投票率只有41.2%，而2014年底中期選舉18—29歲青年的投票率只有21.3%。“政治冷漠症”不僅拉低投票率，潛移默化中還影響了美國年輕一代的職業選擇。
平時討論政治話題的情況越來越少
今年年初，來自紐約州的聯邦眾議員愛麗絲·斯泰法尼克第一天去國會報到便被攔在辦公室外：警察完全沒有把這個扎著馬尾辮的年輕女性與國會議員聯繫起來。本屆美國國會眾議員的平均年齡為57歲，參議員為61歲，斯泰法尼克去年11月成功競選眾議員時年僅30歲，刷新了美國國會最年輕議員的紀錄。
然而，像斯泰法尼克這種熱衷政治的美國年輕人越來越少。自2012年起，美利堅大學政治學教授詹妮弗·勞裏斯和洛約拉·馬利蒙特大學政治學者理查德·福克斯在一年的時間裏，通過線上問卷對4000多名高中生和在校大學生進行了調查，並進行了150多個小時的採訪。對數據、案例整理分析後，勞裏斯和福克斯將研究成果寫成了《逃離政府辦公室：為何政治讓美國年輕人厭惡》一書，於今年5月出版。他們發現，美國年輕人投身政治、參與政治的意願不斷降低。被調查學生中僅有11%的學生在規劃未來職業時將從政納入考慮範圍。
與上世紀七八十年代相比，美國社會談論政治的氣氛也在減淡。青少年與家人在餐桌上就不同政治觀點展開討論、追蹤時事新聞、和朋友討論政治話題的情況已經顯著減少。新媒體時代，雖然青少年們有了即時、便利的技術手段了解時事，但他們更加關心當紅流行歌手發表的新專輯，同齡人間談論政治也被認為是“毀”氣氛的事。很多在高中、大學參與社團活動等培養“領導力”項目的學生往往瞄準升學、就業，與日後參與政治關聯不大。
美國教育學家賀拉斯·曼認為，美國教育的一個重要功能就是讓學生“了解、參與美國民主，成為負責任的社會公民”。但勞裏斯發現，現在的年輕人即便不知道政府如何運轉也可以上好大學。
