美國主辦的北極問題國際會議8月31日在阿拉斯加閉幕。參加會議的有20個國家和歐盟，其中包括美國、俄羅斯等8個北極理事會成員國和中國、日本、印度等12個非北極國家。
分析人士指出，近年來北極地區出現了新的經濟機遇，但也面臨更嚴峻的環境挑戰。奧巴馬政府在這次會議上大打“氣候變化牌”，並力圖提升美國在北極地區事務和資源開發上的參與度，這些舉措具有明顯的戰略考量，目的是在與俄羅斯等國的“北極爭奪戰”中迎頭趕上，掌握地區主導權。
打“氣候牌”謀政治遺產
這次會議名為“北極事務全球領導力大會”。會議過程中，無論美國總統奧巴馬，還是國務卿克裏，講話均著重于氣候升溫及其危害，指出氣候變化不是未來威脅，而是一個現實的威脅，為21世紀的一個重大問題。
作為美國歷史上首位訪問北極圈的現任總統，奧巴馬顯然有其目的，他不遺餘力地推動應對氣候變化議題，希望使之成為他任期內留下的執政“遺產”之一。
欲在北極舞臺上唱主角
北極問題國際會議舉行前夕，美國國務院負責北極事務的特別代表小羅伯特·帕佩撰文指出，北極地區一直是美國國家安全和繁榮的優先戰略選項，隨著北極地區出現新機遇和挑戰，美國的關注度開始提升。他還表示，從今年起至2017年，美國擔任北極理事會輪值主席國，這為美國提供了影響該理事會議程的重要機會。前美國海軍作戰部長加裏·拉伕黑德也表示，美國可以利用北極理事會主席國的地位在航運、資源、漁業等領域的標準制定和實際操作中扮演主導角色。
會議期間，美國媒體大篇幅報道俄羅斯在北極地區的軍事活動和資源開發力度，希望以此警示政府，美國已在北極開發上落後。
會議結束後次日，白宮即發表聲明，宣佈擬向國會申請撥款，為海岸警衛隊購買並建造更多的破冰船。
加快油氣資源爭奪步伐
北冰洋海底蘊藏著大量尚未開發的油氣資源。根據美國政府評估，該地區未開發的油氣資源約佔全球未開髮油氣資源的20%，美國境內的北冰洋海域已探明石油儲量達到260億桶。
美國石油委員會近期發表報告，呼籲美國政府立即採取措施促進北冰洋海域的資源開發。報告說，如不立即採取行動，美國將面臨再度依賴進口石油的危險，其全球競爭力和在北極地區的影響力會受到威脅。
8月17日，美國政府批准英荷殼牌石油公司在美國北冰洋海域勘探含油層油氣資源，這是該公司自1991年以來首次獲准在該海域採油。美國政府的舉措遭到部分環保組織的強烈反對。美國環保組織塞拉俱樂部執行理事布呂內表示，美國政府批准危險的北極地區鑽探計劃後不久，奧巴馬就踏上阿拉斯加的土地大談環境保護問題，沒有比這更具諷刺意味的事了。(據新華社）
