當地時間21日，是國家主席習近平首次對英國國事訪問的第二天，中英雙方簽署了多項商業合作協議，協議總值高達400億英鎊（約合3900億人民幣）。其中最引人注目的是，中國企業進入英國核能領域，由中廣核牽頭的中方企業將在有關核電項目中佔33.5%的股份，中國核電終於在發達國家市場實現了“零的突破”。（相關報道見北京青年報A3、A4版）
國家主席習近平此次訪英獲得超規格禮遇，這體現出英方真誠期待兩國關係步入“黃金時代”。今年3月，英國正式確認加入亞投行，以行動表達了對中國崛起的歡迎。而此次英國透過隆重的王室禮儀及鉅額的合作協議，再次以行動表明英方是中國最好的西方夥伴。
英國首相卡梅倫今年提出打造未來10年中英關係的“黃金時代”，英國積極調整對華政策，熱切擁抱中國，令世界矚目。英國有媒體將這一政策調整稱為“向東看”，甚至認為卡梅倫政府啟動了二戰以來英國外交政策最大膽的改變。英國“向東看”政策的具體實施，始於宣佈加入中國倡導的亞投行。英國不顧西方“盟主”美國的反對，成為首個加入亞投行的西方主要國家，而隨後發生的連鎖反應則基本上讓美國對亞投行的抵制失去了意義。
英國為何堅定不移地“向東看”，並著力打造英中兩國的溫馨關係？這首先是由英國的經濟狀況以及兩國經濟具有的互補性決定的。英國經濟體量和市場規模相對有限，要想實現持續增長必須保持開放姿態。然而近年來歐洲經濟增長乏力，這就要求英國必須拉近與新興經濟體的關係。中國是正在推進經濟轉型升級的世界最大新興經濟體，而英國則是艱難走向復蘇的老牌發達國家，兩者經濟互補性強，合作潛力巨大。英國的基礎設施年久失修，中國則具備強大的基建能力；英國擁有大量的投資機會，中國則是資金實力雄厚；英國正在努力鞏固其國際金融中心地位，中國則正奮力推進人民幣國際化進程……中英兩國是天然的合作夥伴，英國“向東看”是一種務實的選擇。
所謂“形勢比人強”，英國堅定地“向東看”也是對大勢的順應。為了走向經濟持續復蘇，英國政府近年制定了多項宏大計劃，包括基礎設施改造升級、打造“英格蘭北部經濟中心”、“英國工業2050戰略”等。而整個歐洲也在大力推進經濟發展，相關舉措有歐盟容克投資計劃、泛歐交通運輸網、“歐洲2020”戰略等。中國則是推出了“一帶一路”倡議、“中國製造2025”、亞投行等為國際合作帶來巨大機遇的諸多舉措。這一切都說明，當前時代的主旋律是和平與發展，不是冷戰與對峙。中英兩國雖遠猶近，英方以實際行動踐行其是“中國在西方世界的最強支援者”，這種選擇是對世界發展大趨勢的順應，也必將極大增進兩國的共同利益。
“向東看”的英國，持開放包容心態，成為西方同中國合作的領跑者，這種敢為人先的選擇，也源於其幾百年來形成的全球視野。中國的崛起給全球經濟帶來深刻改變，當前世界也因此正在走向多極化競爭。英國選擇“向東看”並在一定程度上“背叛”美國，是為了在未來全球多極化競爭中謀求不可替代的特殊地位。英國一度被視為美國外交政策的影子，但事實證明，作為美國的“母親之國”，英國會依賴後者但絕不會盲目崇拜。
英國一直以來具有三種身份，西方國家、歐洲國家和全球國家。身份多樣的英國“向東看”，可以發揮特殊的橋梁作用，讓正在形成的中英利益共同體，在服務於兩國人民福祉的同時，為人類和平與發展作出貢獻。（樊大彧）
