“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風”，這首唐詩如實反映了一年的光陰，臺灣民眾對棒球運動興衰的點滴感觸。
臺灣《中國時報》今天的社論說，去年此時，正是臺灣棒球的豐收年！王建民十九勝六負的成績與桑塔納並列大聯盟勝投王；而整軍有成的La new熊頂著人氣與實力，遠征東瀛也獲得第二屆亞洲職棒大賽亞軍；緊接著中華隊在洲際杯取得季軍，而十二月遠征多哈亞運更首度拿下冠軍。
反觀今年的棒運竟成荒年！王建民固然還是十九勝的佳績，卻因季後賽的兩敗，致使他在洋基（美國職業棒球隊）的一哥地位受到搖撼；統一獅的亞洲職棒大賽之旅，面對韓國ＳＫ飛龍隊竟提前于七局結束比賽，就像被打回原形的灰姑娘；最是難堪應屬世界盃棒球賽，中華隊挺進八強後，後繼乏力被荷蘭逆轉，四強夢碎！更可怕的是，氣竭之餘再敗給韓國、墨西哥，最後只拿到第八名；夢魘未解，又得迎戰攸關明年北京奧運代表權的亞錦賽，結果一如預期以第三名收場。雖說明年三月還可以加入”世界區資格賽“八取三的爭奪戰，然而，屆時在少了曹錦輝、胡金龍、林恩宇、許銘傑、林英傑、陽仲壽等球員後，前景恐不樂觀！
一年的時間裏，實力與成績就會有如許的落差嗎？沒錯，作為一個運動人才（原料）輸出國，球員徵召能否成功常取決於人，由不得我們精打細算；而島內職棒環境早就如一潭死水，球員能在國際大賽打出名號的不多，所以國際賽成績如雲霄飛車般起落並不意外！然而，今年這三場重要的國際比賽之所以讓人“愉悅前半場，扼腕後半場”，關鍵在於心態！
社論指出，實力不如人以致功敗垂成，固然讓人有椎心之痛；但更慘兮的是少了鬥志、韌性和自信，這就容易瞬間崩盤，且再無能力緊追不捨乃至於逆轉。須知，過去廿多年中華隊參加攸關奧運代表權的亞錦賽，除了一九九五年是以被掏空的業餘隊為班底，所以淪為日韓兩國的靶子外，哪一次不是全力以赴。就以九九年漢城（今之首爾）亞錦賽為例，該年中華隊的蔡仲南和日本的松大輔纏鬥到九局才因野手失誤落敗，而出戰韓國也直到延長賽十一局才飲恨。就因為秉持著昂揚的鬥志、韌性和自信，臺灣職棒才逐漸由谷底攀升，二○○一年世界盃的熱情和實力展現絕非一夕造成，其根苗初露早已于九九年亞錦賽可見端倪。至於二○○三年札幌亞錦賽，中華隊逆轉韓國隊的賽事早被列入經典。
結果四年後，韓國不但盡雪前恥，吃定臺灣且緊咬日本不放，反觀中華隊，可惜了林恩宇、陽建福的半場好球，陳金鋒的兩分炮也成空響。技術面自會提到救援投手崩盤，以及打擊的未能連貫；但情搜不足、士氣低落、團隊凝聚力差才是致命傷。這不僅是球員之責，以郭泰源為首的教練團更要負百分之百的責任！郭泰源固然是赫赫名投，但調兵遣將能力著實有問題，且更無凝聚眾志發揮韌性與戰力的本事，這才讓今年的表現倒退到一九九五年，問題是當年可是稚嫩的業餘隊啊！所以，如此的教練團若不大幅重整、改變帶兵心態，明年三月之役前景堪憂。
當然，棒球既是臺灣的“國球”，它的興衰榮枯也和大環境的起伏息息相關。猶記去年第一家庭弊端連連，引發整個社會大動蕩之際，島內民眾就是借由王建民的一步一腳印，以及季後賽的三場精采國際戰役，紓解了集體鬱悶。換言之，貪腐／正義、壓力／紓解兩種辯證發展，宛如血液迴圈般讓去年的臺灣人有了脫胎換骨的暢意。這其中，棒球扮演了重要的觸媒！
到了今年，民間高亢的激情被稀釋掉了，藍綠惡鬥更墮落為罵街，全民既深感虛無、被邊緣化；於是，去年因王建民和棒球好不容易凝聚的認同逐漸冷卻（至少是外冷內熱），這種詭譎氛圍自然也感染到球員和教練團。只因棒球是民間活力的重要象徵，所以不應害怕面對挫敗，除了檢討高層更該關心基層，畢竟棒球精神和實力的養成要從基層做起，因此剛開打的高中棒球聯賽絕不該被寒凍。
[責任編輯：張弛]
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