“沒有先知，沒有預言，我們能仰靠誰？”社會學大師馬克斯韋伯曾如此浩嘆！做為地球科學工作者，看到四川天府之國一刻之間成為人間煉獄，耳邊不禁響起這聲亙古的嘆息。科學家所為何事？對於地震，只能做事後諸葛，頭頭是道說些什麼板塊運動，能量釋放嗎？
臺大地質係教授魏國彥今天在臺灣《聯合報》撰文說，我曾隨著國際大河研究的隊伍由九寨溝沿岷江一路南下，經松州古城，駐足都江堰，最後止步于清閒慵懶的成都。出於地質訓練的本能解讀，我知道這是一條凶險的窮山惡水，岷江邊上常見滑坡遺跡，古地震崩塌堆積的斜坡上散落著住戶，莊稼和野花在風中飄搖；也看到岷江江水因土石壅塞而成湖泊，河水繞個大彎從另一個堆積錐腳下流泄而去；湖面扁舟盪漾，在優氧化嚴重的浮水植物邊捕魚捉蝦，這一派遠離紅塵、世外桃源的氛圍，其實是以前山崩地裂的遺留。
從九寨溝仙境般的水光山色，到都江堰李冰父子的魚嘴分洪，我們看到大自然的鬼斧神工，與古人經天緯地的智慧結晶。然而這一切的美麗壯闊，史詩般的水利工程，暗喻著天人交戰中的艱難苦痛。
幾位同事近年致力於廣義的西藏高原研究，拜晚近蓬勃發展的衛星定位與影像技術之賜，我們清楚的看到斷層切割出來的地形特徵，也看到十數年來地殼應變的方向與速度，然而這一切，只讓我們印證印度板塊擠壓產生的地殼變形的圖騰，即便遠在高原東緣的岷江一線也在威脅之中，卻不足以讓我們預知在哪個地點、哪個時段地牛要翻身，地殼要撕裂。
是不是有關地震地質以及古地震的研究就可撒手不管了呢？其實也不然。以往的地質災害，無論是地震還是土石流，都會在地表留下裂痕與傷疤，在湖泊或鄰近海洋的沈積中留下線索。
臺灣在“九二一”烈震之後曾展開許多相關的調查研究，對於幾條活斷層的挖溝探查，學者已能估測出地震再發週期；對於地形的研究，我們得知斷層的活動性與幅度；大地測量的累積描摹出臺灣大地的變形狀態；海底岩芯的研究告訴我們，東部海域地震造成的海底土石流的頻度與路徑。
凡此種種，臺灣的地球科學工作者八、九年來已有長足的進步；這也是為什麼四川地震發生以來，靠著資訊的透明流通與學養累積，臺灣學者在第一時間便能掌握訊息，提出正確而深入的機制推斷，也能預判大震之後的多雨天氣肇致土石流的危機。
文章說，在人道救援之餘，我們也要回視臺灣的斷層與地震，儘管未能預測地震，卻總能辨識以往的地震遺跡與斷層錯動，繪出地震危害潛勢分佈，尋出大型烈震再發週期，這是我們趨吉避兇、自求多福之道。
[責任編輯：張弛]
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