臺灣阿里山的半山小店裏，賣一種鐵盒裝的“鐵路便當”。扁圓形锃亮的薄鐵盒，米飯上蓋一大塊排骨或雞腿，配上滷蛋、蘿蔔乾等小菜，賣相樸素，滋味家常，卻別具風味。
臺灣的日據時代，這種便當伴隨“扁東、扁東”的叫賣聲，出現在月臺和列車上。今天，臺灣南北最早有火車站的地方，如阿里山奮起湖、福隆、關山、高雄車站等，仍在售賣跟當年幾乎沒有兩樣的鐵路便當。
臺灣作家林清玄在散文《鐵路便當》中寫道，“從我離開家27年來，世事變化無常，只有鐵路便當是少數始終不變的事物，永遠是一塊排骨、一個滷蛋、一塊豆干、幾片蘿蔔幹，不同的只是從鐵盒、竹片盒，變成了紙盒。連便當的味道，也幾乎沒有變。”
“不變”二字，點出了鐵路便當的精髓。以臺灣早年的簡陋條件，自然做不出太華麗精緻的餐點，但鐵路便當中蘊含的故事和記憶，卻給普通的飯菜平添了不凡的味道。在層出不窮的新鮮小吃麵前，鐵路便當不求新求變，反而以返璞歸真的“不變”，換來經久不衰。
高雄市有一家在當地小有名氣的小吃店，墻上挂著巨幅黑白照片，照片裏有個燒菜的大師傅，身後探出小孩偷看的半邊臉，這小孩便是今天已年逾不惑的店主。這家店的燙豬肝、豬臟冬粉，特別清淡乾淨，因而生意十分興旺，雖是小店卻收入頗豐。但這麼多年，店主除了租下隔壁擴充店舖外，沒有開一家分店。
“能把這家店做好就很好了，”店主說，他店裏的小蔥，是鄉下自己的地裏種的，每天大清早，他都要開車跑一段長路採摘小蔥運到店裏，“這樣爆出來的蔥花，味道就是不一樣，你嘗嘗！”是啊，如果小吃店變成了連鎖店，恐怕我們就再也吃不到真正的“古早味”了。
一位阿里山的茶農曾告訴我，他家的茶園，從來不用化肥，而用豆皮做肥料，雖然成本高，但可以讓土質不受污染，也讓茶葉更香。
在化肥、殺蟲劑、激素、轉基因技術讓我們的食物越來越速成，越來越變味的時代，堅持“不變”，需要智慧和定力。幸好，這些深諳“不變”價值的人，為我們留住了記憶的味道。（王平）
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