臺媒《中國時報》15日發表分析文章說，最近發生在日本的海嘯與核電廠爆炸震撼全球，利用核能本來希望是清潔能源，擺脫石油，但其危險性始終是爭論不息，也是民眾的焦慮。另外一件不直接相關，但令人沮喪的事是，臺灣引以為傲的高速鐵路，只剩十年壽命，原因是雲嘉平原為了灌溉水稻田，過度抽用地下水，以致造成地層下陷，鐵道橋基下沉。
文章指出，近年來全球積極推動生物能源（bioenergy），又稱為生質能源 （biomass energy），期望替代石油，解決能源危機，而且降低碳排。筆者想討論的是，利用生物能源，是否可能解決臺灣短期（高鐵）和長期（能源）的兩道難題？
生物能源並不是發達國家和地區的專利，也不被少數國家（如石油生產國）和地區所控制，巴西利用生物酒精，便是成功的例子。一九七三年世界第一次能源危機，巴西有鋻於自身石油蘊藏貧乏，便立定政策，一心一意發展蔗糖酒精，起伏三十多年，到如今，酒精已取代了進口石油五○％以上。全國汽車有兩種，一種全用酒精，另一種酒精和汽油兩用。蔗渣及其他副產品，也已開發為工業原料，企圖取代石化產品，目標是以生物質為基礎原料的生化工業，不再仰賴石化原料。巴西成為第一個走出石油陰影的國家。
文章指出，美國在生物能源起步較晚，自從受到京都議定書和哥本哈根協議的國際壓力，近十年急起直追。利用玉米酒精，先行打開運銷通路，接著能源部與農業部聯手，全力研發以纖維為原料的二代酒精；篩選出幾種原本不值錢的植物，或取其纖維制酒精，或取其油脂做生物柴油，利用近代生物科技，展開深入研究，栽培為“能源作物”。這是一個不錯的策略，假以時日，相信可以開發出幾種重要的能源作物，種植于比較不利糧作的土地，既不爭地，也不爭糧。“能源農業”在世界上，將為農業帶來全新的面貌。
文章說，中國大陸經濟飛躍成長，對於能源的需求量非常之大，除了利用傳統的煤與石油之外，對於再生能源著力甚多。“十二五規劃”將提升對生物能源投入，高佔再生能源的一半，挾其近百年利用沼氣之經驗，全力推動“沼氣能源”及“沼氣產業”。近年建造了多座超大型的沼氣廠，有的用於發電，有的將沼氣純化為甲烷，作為汽車燃料，已經儼然成為世界的沼氣大國。
在臺灣，臺灣經濟主管能源部門大力投注多年，啟動“能源計劃”，其中尤乙太陽能為重點中的重點，視為明日之星，臺灣“農委會”因為受限于農糧政策，未能積極參與。據稱，臺灣能源主管部門明年預算，生物能源分配到的資源大約不到公共財政總投入的五％，而根據國際能源總署統計，在二○○六年，生質能就佔世界所有再生能源的八○％，估計至二○五○年，生質能將提供全世界能源總量的三八％。文章質疑，相形之下，臺灣可能是“把雞蛋放在其他籃子裏”，忽略了可長可久的生物能源？
文章指出，臺灣生質能源學會正在推動一項搶救高鐵計劃。高鐵高架經雲嘉地區，沿線土地約五萬公頃，大部份是水稻田，也是抽取地下水的嚴重地區，該計劃建議，水稻田改種產油的麻瘋樹（jatropha）。
麻瘋樹有兩個特性，第一，它是多年生耐旱植物，成林之後不須灌溉，不抽地下水便可保持地質穩固；第二，麻瘋樹長年結果，果實含油量高達百分之四十，採油後可轉制為生物柴油，是很有價值的“能源作物”。初步估計，五萬公頃麻瘋樹林可年產生物柴油近五十萬噸。若以國際市場每噸一千元美金計，每年產值可達五億美元，大可補償水稻。雖然佔用了農地，但保住了地下水，停止地層下陷，搶救了耗資四千六百億的臺灣高鐵，從生物能源的觀點看，借機嘗試開發新能源，意義就更深遠了。
文章最後指出，日本海嘯引發核電廠洩露，是對人類利用核能的一大警告；而臺灣油樹救高鐵，有機會“小兵立大功”。從這兩事件，提醒我們一件事，就是不可忽略可長可久，而又安全可靠的生物能源。有計劃地種植能源作物，可以振興農業，造福農民；聰明地利用能源作物，可以解決石油危機，救的不只是臺鐵。
[責任編輯：李傑]
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