東方網6月14日消息：美國詹姆斯敦基金會11日發表文章稱，隨著中國的醫療船越來越多的下水執行任務，中國海軍執行人道主義援助和災難救援的能力不斷躍升，這對於中國謀求海上主導權將起到積極的作用。文章還提到了鮮為人知的中國最新的第四代醫療船865號，其援引簡氏防務週刊的分析稱，該船是世界上規模最大的模組化醫療船。
南中國海衝突推動中國海軍醫療船發端
2007年，中國推出了自稱世界上首艘為海上救援量身定做的專用醫療船，即920型醫療船，該舉引起了國際社會關於中國海軍未來角色和任務的諸多猜測。長期以來，美軍在在非軍事行動中使用醫療船一直被認為與軟實力概念掛鉤。軟實力除包括外交和經濟援助等領域，還也包括通信領域，特別是在人道主義救助和救災援助任務中，傳遞人類的痛苦、疾病、饑餓等資訊，尤其是通過軍醫傳遞出來，其作用是非常強大的。儘管在解放軍海軍的形象塑造方面，中國醫療船扮演著越來越重要的角色，但在有關解放軍日漸強大的海上力量的討論中，對中國醫療船項目發展和戰略影響的探討卻仍然有限。
鋻於中國海上人道主義救助和救災援助能力不斷增長，所以中美在該領域有了更多的合作機會。在2009年4月青島海上閱兵式上，美國海軍作戰部長加裏·羅海德上將受邀參觀了“岱山”號醫療船。隨後，羅海德上將即向中國發出邀請，希望其參與美國的一次人道主義救助和救災援助行動。在2009年美國海軍“持續承諾”期間，4名中國人訪問了美國位於哥倫比亞的“舒適”號救援艦。這批訪客中既有軍職人員，也有文職人員，這次人道主義救助任務邁出了中美海上醫療合作史的第一步。儘管2009年3月發生了令雙方不快的“無瑕”號事件，但中美海上醫療合作對雙方整體海上和戰略關係都有很重大的意義。
一些觀察家稱，中國研製醫療船之舉是對其在2005年海嘯救災工作表現不力的回應。然而，這種解釋卻忽略了一個事實，即1萬噸級866“岱山”號醫療船早在2004年5月份就開始建造。而且，中國從20世紀80年代以來就在籌建醫療船，時刻為與戰鬥有關的任務做準備。
中國第一代醫療船—“南康”級醫療船是由“瓊沙”級運輸艦改裝而成的，並於20世紀80年代初列裝。中國分析家表示，1974年西沙群島以及1976年南沙群島發生的小規模衝突，推動了中國海軍第一代醫療船的發展。“南康”級醫療船被部署到南海艦隊，這反映出了解放軍設計這些船隻的目的。對此，曲昭偉表示(音譯，《現代武器》2009年3月文章《醫療船：中國施展軟實力的海上平臺》作者)指出，鋻於在南中國海島嶼所開展兩棲戰的規模不會太大，因此兩艘“南康”級醫療船可能足以滿足南海艦隊的需要。
這些海上衝突所發生地點距離中國大陸很遠，這足以證明解放軍需要醫療船。20世紀70年代，在缺乏醫療船的時期中，因海上衝突而受傷的中國戰士和海員們受傷後無法在衝突區域內及時接受治療。因此，建造醫療船的主要歷史原因是，使解放軍在發生於遠離本國海岸的海上衝突中，具備給傷員治療的能力。事實上，那個時候，其他國家建造的所有醫療船也都是由其他船隻改造而成的。因此，繼南沙群島和西沙群島衝突後，解放軍海軍將其他船隻改造成醫療船的舉動，順應了當時國際醫療船改造的趨勢。
