對武力的癡迷幾乎是所有帝國的天然本性，即便歷史一再證明，過度依重武力總是會導致帝國的衰敗。近幾週，美國在西太平洋海域進行的史上罕見的軍事大集結、大軍演，幾乎挪動了美國一半以上的海上軍力，似乎就讓人們看到了冷戰時的那個帝國舊影。
今天的西太平洋早已不同過去，雖然這裡還殘留著冷戰的分界線，但新時代的忙碌和夢想更奪目，以合作、發展為特徵的地區融和正形成前所未有的潮流，西太平洋已成為全世界最活躍的經濟發展帶。
對於西太平洋的變化，華盛頓並非沒有察覺。實際上，這個遠在太平洋東岸的國家恰恰是這一地區近年來經濟飛速發展的最大獲利者。不止一位美國戰略家提醒華盛頓要調整美國的亞太戰略。美國前國家安全顧問布熱津斯基認為，擺在美國面前的長期戰略選擇之一，就是“將自己的霸權地位小心謹慎地逐漸變成為能獨自維持的國際體系”。
但另一面的衝動也非常強烈。美國一直是這一地區最強大的武裝力量。處於變動時期的西太平洋地區仍在一定程度需要美國的軍事存在。正因為如此，華盛頓能否扼制住帝國的本性衝動，用一種新的戰略來“返回亞洲”，就至關重要。
事實上，很少有哪個地區讓美國的表現如此分裂。當人們得知美國在西太平洋每年要舉行超過1800次的各類軍演，必然會產生這樣的疑問：美軍太平洋司令部裏挂的是哪個時代的時鐘？難怪有人說，一旦沒有了危機和敵對，從五角大樓到美軍的戰區司令部，很多人都會像“失戀”一樣神情恍惚。
像尋寶一樣熱衷於尋找國家敵人一直就是美國一些政客的傳統。20年來，從總統到學者，美國不知有多少人說過“懷念冷戰”的話，在五角大樓甚至還出現過“招聘敵人啟事”的公告。現在，在將戰略注意力重新鎖定西太平洋的同時，他們的“敵人缺乏症”再次發作。
這幾天，不少人都在討論，美國這番軍事大攪動究竟是以誰為敵、戰略目的何在。但無論華盛頓和五角大樓的決策者怎樣設想，可以肯定的是，將軍事因素與西太平洋微妙而多變的政治糾結相互攙和，只會使原有的問題越勒越緊。
西太平洋大概還需要美國，但沒有一個國家真心喜歡家門口成為美軍炫耀肌肉的擂臺。美國想向地區盟友展示永當“老大”的決心，恐嚇和威懾其認定的“麻煩國家”，為此也一定會將擂臺越壘越高。美國為自己的短視目標犧牲這一地區的穩定，最終將讓美國自己重陷帝國的陷阱之中。
亞太的發展與和平需要美國的參與。如果美國真心希望朝核等敏感問題出現緩解的曙光，又不想在西太平洋區域面臨不必要的敵意，那麼就要慎重考慮五角大樓的色彩。美國不僅需要重新定位一下自己的亞太角色，更需要實現這一定位的決心。
