7月23日，在越南舉行的地區安全論壇上，美國國務卿希拉裏·克林頓根據事先準備的稿子，大談解決南海爭端對地區穩定“至關重要”，宣稱這一爭端妨礙海上貿易的開展，阻礙其他方進入該地區的國際水域，爭端解決“涉及美國的國家利益”，並表示“美國支援所有提出主權要求的各國展開闔作與協商。我們反對任何國家使用或威脅使用武力。”
乍看上去，希拉裏的言論大有路見不平拔刀相助、維護公允仗義執言的味道。然而，細細琢磨，卻能品出另外的一番滋味。
美國為什麼突然對南海問題如此感興趣？希拉裏的理由冠冕堂皇：因為爭端妨礙了航行自由、影響地區穩定。但事實上，南海問題由來已久，在過去長達幾十年的時間裏，從沒有聽說過在這一地區國際水域的和平航行受到過重大影響；直到今日，也沒有其他國家表示他們的貿易航運在這裡遭遇阻礙。明眼人都能看到，近些年來，這一地區的國家經濟快速發展，海上貿易蒸蒸日上。至於地區穩定，在中國與東盟國家以及其他國家的雙邊會談中，大家都說現在沒有任何威脅地區和平穩定的事態。
在解決爭端的方法上，希拉裏開的“藥方”是：在美國的參與和主導下，進行多邊協商與合作，建立解決爭端的國際機制。說白了，就是與這一問題直接相關的國家已經無力自己解決問題，要想解決問題，需要更多國家的參與和幫助，需要美國來作出裁判。希拉裏有些健忘的是：中國和東盟國家已經發表了《南海各方行為宣言》，並已經有了聯合工作組會議磋商。這些行動事實上正在增進有關國家之間的互信，為最終解決爭端創造著有利條件和良好氣氛。就中國而言，因歷史因素與鄰國的領土爭議，南海並不是唯一一例，在過去的日子裏，中國通過與鄰國的雙邊談判，曾經有效地解決了諸多領土爭議。在這些爭議解決的過程中，沒有武力威脅，也沒有絲毫強加於人的行為，堪稱解決此類問題的典範。國際實踐證明，這類爭議的最佳解決途徑是爭端當事國之間的直接雙邊談判，而多邊化、國際化反而會使事情更糟、解決難度更大。今天的亞洲，早已不是殖民主義時代的亞洲，亞洲國家完全有能力解決自己之間的國際事務，無需他人的裁判和指手畫腳。
既然美國對南海爭端表示關注的理由並不存在，開出的藥方也並不高明，人們便有理由要問：希拉裏的葫蘆裏究竟賣的是什麼藥？其實，希拉裏的講話中已經透露出了其中的奧妙，那就是爭端的解決涉及美國的“國家利益”。在當今國際事務中，美國的“國家利益”是經常觸及到的一個問題，似乎只要一說“國家利益”，美國便有權利干預任何問題，不管問題發生的地方距離美國多麼遙遠，也不管相關國家是否歡迎美國的參與，美國總要插上一腳。在南海問題上，美國的國家利益究竟是什麼呢？恐怕不僅僅是簡單的航運自由或者商業合作吧？說到這裏，人們便不難看出希拉裏講話中的真實含義了——那就是通過南海問題的國際化、多邊化，將本來清澈的南海攪出一潭渾水，有了這潭渾水，美國便可以名正言順地介入其中，來個渾水摸魚，謀取更大的“國家利益”。下一步如何發展，人們可拭目以待美國的新動作。
