8月31日，美國正式宣佈結束伊拉克戰爭。這是繼醫保改革、金融監管法案通過後，奧巴馬政府對美國的又一重大“改變”。20個月前，不少中國人曾懷疑這位年輕的美國總統是否有能力收拾前任留下的爛攤子，現在看來，他至少部分做到了。一個初步甩掉伊拉克戰爭包袱的“新美國”正在站起。
過去十年，反恐、伊拉克戰爭、金融危機一度將美國拖入冷戰結束以來最糟糕的國際處境。尤其是近兩年，從中國到歐洲，不少人懷疑美國進入了持久的衰落，甚至斷言“美國國運到頭了”。
十年的視距是裝不下一個大國的命運的。美國的自我糾錯能力與它的犯錯能力究竟誰壓過誰，還需要更長的歷史去證明。但8月31日這個日子告訴我們，美國在“改變”，兩年前奧巴馬競選時說的話並不全是吹牛。這個國家不會自甘衰落，為避免這一命運，它會在重要關頭爆發出一些力量。
中國要與之長期打交道的，就是經過伊戰教訓可能會更加冷靜、更肯向國內發展投入力量的美國。中國要努力避免與這樣的美國“交手”，同時要實事求是地處理與美國的“競爭”。
美國在把“競爭”強加給中國。中國雖不情願，但很可能將不得不接受這個詞。不過我們必須清楚，大國的競爭歷來是耗時費力的，它絕不會像中國GDP向前奔跑所展現的那樣神速。首先，儘管大國的競爭通常包括不犯或少犯錯誤的競爭，但對於美國，我們不能指望它會通過一個又一個錯誤給我們創造無窮的機會。美國當年是通過遠離世界紛爭、埋頭搞好國內脫穎而出的，中國也必須通過不斷發展國內，讓力量從內向外自然流溢，逐漸贏得世界的尊重。
美國從伊拉克抽手後，對付中國的戰略資源將變得寬裕。我們很容易想起越戰後美國發起的針對蘇聯的星球大戰計劃，海灣戰爭後出現的世界格局變遷。但只要我們自己保持足夠的戰略清醒，中美的戰略對抗就不會出現。
美國很可能會在中國周邊製造更多不安，至少現在它這樣做並不難。但由於中國太大，承受小麻煩的能力越來越強，美國這些小動作將越來越難傷害中國。與中國搞大的戰略對撞，美國的擔憂一點不比中國少。在過去的半個多世紀裏，中國是全世界唯一與美國發生各類正面衝突卻沒有敗下陣來的大國。
“修煉內功”過去是、今後也是中國面對各種戰略風險最需要做的事情。只有一個內部強大的中國，外部才會傾聽我們想說什麼。我們要冷靜、如實地告訴美國：中國不挑戰美國，但美國也需要給中國留下自我發展的空間。最近幾十年，美國征服、圍堵了不少小國，但大國之間的最佳選擇是和平共處。美國既然總說與中國競爭，那就讓競爭的自然選擇決定中美的未來。
祝賀美國結束伊戰，同時我們很願意聽到美國人對中國和平發展的祝福。
