美國東部時間2001年9月11日早晨8點40分前後，四架美國國內民航航班幾乎被同時劫持，其中兩架撞擊了位於紐約曼哈頓的世界貿易中心，一架襲擊了華盛頓美國國防部所在地五角大樓，而第四架被劫持飛機在賓夕法尼亞州墜毀……
震驚世界的“9·11”恐怖襲擊事件已過去9年，人們或許已忘記了3000個逝去生命的名字，但這一事件對後來美國國家戰略、國際關係格局，乃至大洋彼岸的中國國家安全利益都產生了深遠影響。
對世界
衝擊不亞於蘇聯解體
“9·11”事件，恐怖主義用一種突然間慘烈的方式進人人們視線，隨著這種非傳統安全威脅被足夠重視，反恐怖主義成為全球的重要安全議題。
南開大學國際關係學劉豐博士認為，人們已經習慣於把“冷戰後時代”劃分為前“9·11”時代和後“9·11”時代，這一深刻的變化歸因于“9·11”事件誘發的美國霸權的衰落。不過，即便安寧的美國本土遭到了如此慘烈的恐怖襲擊，美國這“一超”的勢力有所衰落，但作為全球唯一的超級大國，美國對國際格局的影響仍在很大程度上起決定作用。
“‘一超’雖然超，但‘多強’也更強了。”山東大學國際政治係教授劉昌明說，國際關係史上習慣用重大歷史事件對國際政治格局進行分析，而“9·11”事件就是冷戰後時代的一個“歷史界標”。“9·11”之後，美國勢力在一定程度上被削弱，但劉昌明認為，世界格局總體上並未被根本改變，只是對國家勢力變化產生影響。比如，中國、俄羅斯等區域性主要國家在國際事務中的作用更加凸顯。
美國前國家安全顧問賴斯曾說：“‘9·11’事件開始改變了國際政治構造板塊。”反恐成了美國全球戰略的頭等大事，這種改變不亞於1991年12月蘇聯解體對世界格局的衝擊。
