國際稀土政治時代來臨
通過化學處理而成的塊狀稀土和由稀土原料製成的微型磁鐵塊原料（圖片資料來源：北京晚報）
據媒體報道，由於日本和美國提議，這次即將在韓國舉行的二十國集團（G20）首爾峰會上，中國稀土出口將成為一個專門的議題。這將是自中國對稀土出口實施限額管理制度以來，西方發達國家針對稀土議題所搞的最高級別的政治討論。可以說，是中國的國內政策變化，憑空讓稀土這個本來難以惹人注意的商品，如今成為了國際政治的一個新議題。
當然，日本和美國會繼續在稀土這個議題上向中國施加壓力，也不排除其他一些國家會參與進來，比如，越南和印度，近來就被捲入了國際稀土政治中，成為日本用來減少對中國稀土依賴的砝碼。稀土這個話題，所波及的深度與廣度，正在前所未有地擴大。改革開放總設計師鄧小平曾經說過，“中東有石油，中國有稀土”。如果說，把上個世紀70年代中東國家主動向西方減少石油出口一事，看作是國際政治中“石油武器”時代開始的話，那麼，此次中國實施稀土出口限額制度，則可以看作是國際政治中的“稀土政治時代”的一個里程碑。
在全球化市場經濟的時代，稀缺本身就可能成為最大的“政治”。西方發達國家，早已充分運用這一政治。比如，西方有高科技出口審查制度，中國今天依然是這個技術出口審查政治的最大受害者。但是，西方發達國家卻以各種藉口，將自己的“技術出口政治”合法化。
從這個意義上來說，即使中國沒有保護環境這些方面的考慮，單純地應用稀土作為國際關係的工具，也無須憂心來自西方發達國家的壓力。因為這就是一直以來，西方發達世界所立的國際政治邏輯的重要內容之一。
更何況，中國對稀土出口實施管理，既是保護環境的必然要求，也是自身稀土資源即將面臨匱乏壓力的事實所致。按照目前的消費量，中國本身所有稀土資源也只夠中國消費20年。
筆者以為，只要稀土在未來的全球低碳產業、新能源產業體系中的重要作用不可替代，稀土成為影響國際關係重要因素的時代就必然來臨。而中國只是適時採取措施，推動這個時代早一點到來而已。如果中國今日不改變目前的濫採和無序低價出口稀土的現狀，等到像日本這樣的國家低價儲備了甚至比中國還多的稀土之後，那麼就很有可能出現某一天，日本禁止向中國出口稀土深加工產品的另一種局面，到那時，中國的新能源產業和低碳產業將受制於人，中國也將失去產業升級的機遇。
從這個意義上來說，雖然目前受到西方發達國家要求出口更多稀土的壓力，但是中國主動創造的這個國際政治議題，還是非常符合中國利益的。因為，作為議題的發起者或創造者，總會因為佔有先機而能夠使本國的利益得到最大程度的保障。可以說，發起國際政治議題，在某種意義上，就是一個國家國際影響力的度量表。比如當今世界，美國作為最強大的國家，其在國際交往領域裏的議題創造力，也是首屈一指的。
