“我們一直在忍耐，本以為忍耐能夠為這片土地帶來和平，但並非如此。只有強烈應對才能保衛和平，遏制挑釁。”12月23日，一身戎裝的韓國總統李明博來到距離朝鮮哨所僅750米遠的江原道白頭山哨所，用一番強硬講話慰問這裡的官兵。在半島局勢因延坪島炮擊事件急轉直下的一個月裏，李明博通過一次次向朝鮮放狠話以及頻密的軍力調動，重新樹立了自己的“鐵腕”形象。一個不退讓、不忍耐的韓國，讓外界大為驚詫。
12月份的朝鮮半島，“韓強朝弱”的態勢涇渭分明。韓國先是恢復了延坪島的實彈演習，繼而重啟“聖誕樹宣傳戰”，隨後又在朝韓邊境近處舉行“史上最大規模的陸空聯合演習”。而所有這些火藥味十足的軍事動作，都被朝鮮以“不值得回應”而一筆帶過。國際問題專家對《世界新聞報》記者指出，韓國使出全力要在氣勢上壓朝鮮一頭，可到頭來也許會發現，如此大動干戈的舞刀弄槍，除了讓自己獲得心理滿足之外，恐怕沒有太多益處。
韓國士兵快累趴下了
11月23日的延坪島炮擊事件後，青瓦臺和韓國國防部天天都像打仗一樣，為應對國內輿論對於安保不力的指責，李明博政府決定用“不喘氣”的強硬來挽回民心。
在進行完包括國防部長官在內的一系列軍隊人事調整後，韓國軍方12月20日在延坪島海域進行了1個多小時的射擊演習，共發射了1600余發炮彈。由於此次演習是上月23日延坪島實彈演習的“完結篇”，因此新增內容不多，且顧及到朝鮮可能的反制措施，演習刻意避開敏感水域。演習過程中，朝鮮部署在延坪島附近等西海岸部分地區的多管火箭炮打開了炮門，卻一彈未發。這讓韓國軍方士氣大振。
21日，距離耶誕節還有4天，韓國點亮了位於“西部戰線”最前方的愛妓峰上的聖誕樹型燈塔。這一帶有宗教色彩的點燈儀式，標誌著韓國重啟對朝“心理戰”。23日，號稱“史上最大規模”的陸空聯合火力演習在首爾市以北約50公里的京畿道抱川市舉行。韓國共投入800名官兵，動用F-15K和KF-16戰鬥機、AH-1S攻擊型直升機、K-9自行火炮等105種火力裝備。
耐人尋味的是，韓國一次次的武力展示，並沒有引起朝鮮方面的實質性回應，朝方自始至終擺出一副“君子動口不動手”的姿態，這難免讓韓國的強硬有一種“對空出拳”的尷尬。
對於20日韓國軍隊舉行的延坪島射擊演習，朝鮮人民軍最高司令部發表新聞公報稱，對於這樣“卑劣的軍事挑釁”，“不值得每次都加以對應”。23日，朝鮮人民武力部部長金英春表示，“我們的革命武裝正在進行萬全的準備，使得任何時刻都能以核遏制力為基礎展開朝鮮式的聖戰”。
這一硬一軟的隔空過招，韓國似乎沒有要停手的架勢。但是，頻繁參加演習的韓國士兵卻有點撐不住了。韓國《東亞日報》23日報道稱，韓國陸海空士兵近日感覺十分疲勞，有的人甚至生出想逃離兵役的念頭。除此之外，頻繁的出動和緊急待命使得韓軍裝備無法獲得正常休息和保養，而由此產生的相應費用也“不容小視”。該報援引韓國國防部相關人士的話說，“戰鬥機在搭載導彈等情況下，出動次數比平常要多很多。各類海軍戰鬥力也因處在緊急待命狀態，導致油耗費用大幅增加。”與韓國相比，朝鮮卻通過反覆開關海岸炮坑道陣地的大門及借助朝中社的“口頭威脅”等方式，將軍事開銷“最小化”。
