美國《新共和》週刊網站4月15日發表題為《利比亞奏響的可能是北約臨死哀歌》的文章，以下為主要內容：
自蘇聯解體以來，人們對北約的前途一直存有疑問。儘管它是歷史上最成功的多國聯盟，但隨著其敵人的消失，這種夥伴關係幾乎已經不復存在。
隨著世界範圍不斷出現新的挑戰，北約的作用和價值變得越來越不清楚。如今，在利比亞問題上，北約內部的分歧阻撓北約對利比亞的干預進程，其前途因此變得越來越捉摸不定。實際上，隨著利比亞危機陷入僵局，人們不禁會提出這樣一個問題，即我們聽到的是北約的臨死哀歌嗎？
無法應對新挑戰
北約在當今世界如何發揮作用面臨的第一個挑戰來自於前南斯拉伕。克林頓政府當時希望，歐洲國家能夠在美國的支援下穩定巴爾幹地區，以便美國將注意力集中在海灣和東北亞地區。不幸的是，這種戰略並未奏效。美國最終被迫捲入其中，其程度之深是其不願意的。這主要是因為其他北約國家不能或不願靠自身力量採取行動。在軍事和政治領域，不論美國是否願意或具有何種目的，北約仍將是美國的一個小夥伴。
北約面臨的第二個挑戰是在發生“9·11”事件之後。北約援引了其憲章中的第五條款，即對一個成員國的攻擊視同對所有成員國的攻擊。北約於是很快發動了阿富汗戰爭。不同於巴爾幹戰爭，阿富汗並不是北約歷來關注的地區，而且阿富汗戰爭也不是北約與生俱來要打的那種戰爭。
隨著美國深深捲入伊拉克戰爭，北約部隊在阿富汗面臨的困難就更加嚴峻。北約同意接管聯合國在阿富汗的國際安全援助部隊。可是，除了美國和英國，幾乎沒有其他北約國家願意提供大量部隊。隨著阿富汗反叛武裝勢力的擴張和活動的加劇，這些問題已經從簡單的忽略演變威嚴重的危險。
北約作為一個組織已經無法應對它所面臨的挑戰。隨著局勢進一步惡化，美國掌握了主導權並控制了所有軍事行動。儘管阿富汗戰爭的結局仍不可預料，但美國和歐洲的許多觀察家指出，如果北約在那裏以失敗告終，那麼它在當今世界已無用可言。
存在價值受質疑
如今在利比亞，北約的失敗將是其壽終正寢的棺材上的又一顆釘子。當聯合國安理會授權對卡扎菲政權動武時，北約準備應對挑戰的狀態似乎要好于當年應對阿富汗挑戰。對歐洲而言，地理位置使得利比亞戰爭變得更加緊迫。預計軍事行動的使命——利用空中和海上力量來保護利比亞平民——比阿富汗曠日持久的打擊反叛武裝行動更適應歐洲軍隊。美國和英國強烈要求北約行使利比亞軍事行動的控制權，因為它們認為，這將使這一行動具有更大的國際合法性，而且還可能會鼓勵更多歐洲國家參與進來，進而減輕美英兩國軍隊的負擔。
可是，北約再一次證明其應付不了這種挑戰。隨著利比亞軍事行動的展開，法國和英國軍隊被迫採取大多數作戰行動。包括挪威、丹麥和加拿大在內的其他少數國家只參與空襲行動。其中一些國家的部隊僅從事巡邏而不參與打擊目標。其他北約國家——則最重要的是德國——則選擇完全不參與戰爭。
由於這場戰爭遠遠看不見盡頭，倫敦和巴黎已經變得越來越失望。巴黎還反對由北約接過指揮權。美國繼續提供偵察、空中加油等專門支援。法國和英國要求美國恢復進攻性的空襲行動，但遭到了奧巴馬總統的拒絕。法國外長阿蘭·朱佩和英國外交大臣威廉·黑格已經要求其他北約國家做出更大貢獻。朱佩公開抱怨說，北約採取的行動“是不足的”。法國國防部長熱拉爾·隆蓋更是有過之而無不及。他抱怨說，他的國家和英國承受的是“重中之重”。
自冷戰結束以來，這種情況已經是第三次了：北約接受一項重要軍事使命，但卻顯示出缺乏實施這項使命的統一目的和軍事能力。至少在美國沒有佔主導地位的情況下，它是缺乏統一目的和軍事能力的。與此同時，美國尚未全面考慮所謂北約已經物無所值的看法：其成本可能已經超過了其對美國安全所做的貢獻。美國需要繼續大力參與歐洲安全事務的想法似乎變得越來越不明顯了。
現在是就北約是否還要繼續存在下去的問題展開辯論的時候了。儘管北約或許可以作為一個組織來提醒人們有關大西洋國家共同享有的民主價值觀並幫助其成員國軍隊之間的互動。但是，從其目前形式來看，北約已經證明它不能在當今世界領導和實施一些複雜、持久的軍事行動了。巴爾幹、阿富汗和目前的利比亞戰爭或許不足以讓北約退出歷史舞臺，但肯定足以讓這一質疑其價值的問題擺到桌面上來。 （作者美國陸軍軍事學院戰略研究所教授史蒂義·梅茨）
