香港《南華早報》網站4月17日發表題為《打折的臺灣軍隊》一文，文章說，臺灣今年的軍事預算金額極小，撥款僅為2972億元新台幣(1元新台幣約合0.22元人民幣)，這是3年來軍事開支第3次減少。
文章指出，這讓一些人提出了以下問題：是否有足夠經費讓全募兵制取代義務徵兵制，就像馬英九承諾的那樣。
數據顯示，軍事預算僅佔臺灣ＧＤＰ的2.14%，不到馬英九競選時承諾的目標即至少佔ＧＤＰ的3%。
文章說，自馬英九2008年5月接替支援獨立的陳水扁擔任臺灣地區領導人並採取與大陸進行接觸的政策以來，臺灣的“國防”預算已經減少了430億新台幣——從2008年的 3430億新台幣降至2009年的3160億新台幣和去年的3000億新台幣。
臺灣“行政院長”吳敦義稱，今年，“國防預算”將進一步減少30億新台幣左右，降為大約2970億新台幣。他說，軍方將使用這筆錢建設一支“小而強”的力量。
但這一態度令很多人心生懷疑，包括一些來自執政黨國民黨和反對黨的“立法委員”。臺灣“立法委員”擔心的另一個問題是，臺灣軍方打算到2014年完成由徵兵制到募兵制的轉變，這可能令後勤和軍事採購方面的開支增加，導致武器維護狀況下滑，新軍備採購資金匱乏。
募兵制軍隊是馬英九在2008年競選時作出的承諾，不過，馬英九未能按照承諾將“國防”費用支出增至佔GDP的3%，對推行募兵制的目標造成了影響。
吳敦義說，臺當局將尋找方法，解決實行募兵制的資金問題，包括出售軍方名下的空置地塊。不過，他沒有明確說明這一新體制到2014年時是否會開始運轉。
國民黨“立委”、退役陸軍將領帥化民說，如果必要的資金沒有保障，到2014年要實行募兵制是不大可能的事情。他說:“我在‘立法院’的許多同僚已經達成一致，如果2012年軍事預算仍然不足GDP的3%，我們將停止審議預算，打回當局重新編制。”
臺北軍事專家丁樹范說，臺灣軍方恐怕不得不把實行募兵制的時間至少推遲1年。
他說:“今年底的‘立委’選舉和明年3月的臺灣地區領導人選舉前，馬英九當局的重心將是發展經濟和改善民眾生活，因為這些才是選民最關心的問題。”
他說，馬英九的接觸大陸政策大大緩解了海峽兩岸的緊張，使他可以集中精力發展經濟，為連任鋪平道路。
兩岸對話在2008年恢復，之後雙方展開了經濟交流，簽訂了一些非政治的合作協議。
