美海軍“聖安東尼奧”兩棲船塢登陸艦這些年非常吸引人的眼球，這種用來支援海軍陸戰隊攻擊作戰的戰艦，外形美觀流暢，具備雷達隱身能力。但美觀流暢的外表無法掩蓋其內部問題，這些問題使海軍和建造商亨廷頓-英格爾斯工業公司飽受其苦，希望儘快結束。
該級艦從一開始就存在設計缺陷。2010年7月，美海軍官員在國會山的聽證會上表示，“綠灣（Green Bay）”（LPD20）號兩棲船塢運輸艦已經發現了發動機污染的問題。2012年3月初，海軍發佈一份報告稱，該級艦首艦“聖安東尼奧”號也存在類似問題。2011年7月6日，“聖安東尼奧”號正在進行新部署周前的準備工作，艦員們進行例行系統檢查時發現，該艦的發動機存在空氣和燃油泄漏的問題，而這個問題海軍已經進行過修理。海軍在這份報告中首先做了自我檢討，並對當時的承包商諾思羅普 格魯曼公司提出了批評。
最近幾個月裏美海軍官員反覆強調軍種內出現的諸多問題，“聖安東尼奧”級兩棲船塢運輸艦似乎已經成為這些問題的集中體現和典型案例。海軍官員認為，整個海軍艦隊因為艦船建造和維修缺乏監督，出現系統性問題，海軍為此付出巨大代價。
今年1月，美國海軍水面協會（Surface Navy Association）在弗吉尼亞州阿靈頓舉行年度研討會。美海軍艦隊部隊司令部司令約翰 C 哈維（John C. Harvey）上將在會上指出，過去兩年中海軍艦隊的裝備準備水準出現了很多需要引起高度警覺的信號。
他說：“我們需要重建海軍艦隊訓練、裝備、使用和維護的基礎，並將這些基礎通過特定的軍官納入到指揮鏈條中去，這項工作貫穿我的整個職業生涯，是必須要重復做的事。”
華盛頓戰略和預算評估中心的高級分析師簡 范 托爾表示，“聖安東尼奧”級兩棲船塢登陸艦主要的問題是，海軍為什麼會在沒有準備好的情況下接收該級艦。
他說：“每一級艦船的首艦多多少少都會存在一些問題。但是什麼原因導致‘聖安東尼奧’級兩棲船塢登陸艦與眾不同——大量的艦船存在問題呢？ ”
范 托爾表示他已經注意到，隨著每艦船的建造，問題呈逐步減少的趨勢，這表明亨廷頓-英格爾斯工業公司和海軍已經吸取了前面的教訓。他表示，大部隊艦船項目在建造到第5艘的時候教訓和困難也應該排除的差不多了。 然而為什麼“聖安東尼奧”級兩棲船塢登陸艦還有問題，這就需要從艦隊範圍內系統性上找原因了。
范 托爾表示海軍已經理解了問題的關鍵。他說：“很顯然，海軍過去十年一直在關注這個問題。從適當監督的角度來看，一些方面是出現了系統性的錯誤。海軍在艦船完全準備好之前就接收了。這個時候艦船本身的問題還沒有排除。人們很難了解接收的時候艦隊排除問題到底到了哪一步。但很顯然人們知道存在問題。”
儘管“聖安東尼奧”級兩棲船塢運輸項目進度數次推延、費用增長，且設計問題頻出，但亨廷頓-英格爾斯工業公司堅信最終能做好該級艦。該公司副總裁兼“聖安東尼奧”級兩棲船塢登陸艦項目主管道格 勞恩斯伯裏（Doug Lounsberry）指出，該級艦出現的許多問題和其革命性的設計有關。
