3月28日，日本三菱重工開始在愛知縣飛島工廠組裝全尺寸隱形戰鬥機的試驗機，它將用以測試一系列的先進技術，以研發未來戰機。
日本並非亞太唯一在研發新一代隱形戰鬥機的國家。韓國KF-X隱身戰鬥機、印度投入鉅資自主研發的“先進中型戰鬥機”以及與俄羅斯共同研發、被印軍寄予厚望的第5代戰鬥機T-50，都在如火如荼的研發之中。
預計在2017年前後，日、韓、印等國幾乎會同時裝備新一代隱形戰機，亞洲的藍天即將進入隱形時代。
【日本】
F-35不給力“心神”登場
三菱重工3月28日組裝的這架試驗機名為“心神”，是一架純國產戰機，屬於日本防衛省的研發項目，由日本多家軍工企業共同研製，研究成本約392億日元（約合30億元人民幣）。
在三菱重工飛島工廠舉行的組裝啟動儀式上，防衛省技術研究部部長秋山義孝說，航空器是一國科技能力的體現，希望“心神”的組裝工作能切實推進。日本媒體稱，日本在二戰後停止了國產戰鬥機的研製，“心神”標誌著日本國產戰機的重新出山。三菱重工航空宇宙事業總部長小林孝在啟動儀式上致辭稱：“我們的目的是開發純國產戰機，我認為當下是這漫漫險途的第一步。”
“心神”試驗機與當前面世的美國F-22、F-35及俄羅斯T-50隱形戰鬥機有著很大區別，它在強調隱形的同時，要求戰鬥機具有高機動性。據悉，“心神”試驗機起飛重量約為8噸，所裝備的兩台日本國產發動機總推力能夠達到10噸。如果進展順利的話，試驗機將在2014年下半年完成，于2015年開始試飛。而隱形戰機的研發工作預計會在2017年3月底前結束。
近年來，隨著周邊國家空中力量的快速發展，日本加速了戰機換代步伐，軍方、政界一直對美國F-22“猛禽”戰鬥機情有獨鍾，希望能夠擁有這款號稱“世界最強”的新一代戰機。然而，美國以保密為由拒絕了日本的要求。無奈之下，日本將目光轉向同樣具備隱形功能的第五代F-35“閃電II”聯合打擊戰鬥機。
去年12月，日本政府決定採購F─35作為航空自衛隊下一代主力戰機，預定美方在2016年度交貨，日本最晚將在今年夏天簽約。日本2012年度預算案中計劃採購4架F─35，每架約89億日元（約合7億元人民幣）。防衛省稱這一價格“與美國空軍的採購預售價基本一致”。2月中旬，美國政府公佈的2013會計年度國防預算案則顯示，F─35的預售價已飆升至約1.53億美元（約合10億元人民幣）。
但據日本媒體3月31日報道，美國國防部近日匯總的一份報告稱，美國將在2019年以後開始正式量產新型隱形戰鬥機F-35。採購價格直線上升、交貨時間不斷後推，使得日本是否購買F-35陷入猶豫之中。日本防衛大臣田中直紀此前曾說，如果美國無法按時交貨或提高價格，日本可能放棄購買F-35。
