【英國《泰晤士報》網站4月22日報道】題：鄰國軍演加劇緊張關係，日本增加國防武器。
由於中國擴張其軍事勢力範圍，朝鮮又在謀求核能力，日本正在被迫擴張其軍事實力。許多日本人現在提出，日本需要迅速適應日益嚴重的地區威脅，在這一地區，世界下一個超級大國正在摩拳擦掌。
地區局勢出現不斷緊張的跡象。中國本週末與俄羅斯舉行了首次聯合海軍演習，警告華盛頓：美國參與的菲律賓軍演將引發武裝對峙。日本防衛研究所高級研究員飯田政文（音）說：“隨著朝鮮開發核武器和中國的崛起，這一地區的安全環境必將惡化。”
東京增強國防的核心，是日本正在開發的本土製造軍用飛機P-1偵察機。日本官員希望這一機型明年能投入使用。新型偵察機P-1首次將派遣至沖繩。
日本領土受威脅最嚴重的地區莫過於這片遠離本土的群島，沖繩離上海和臺北的距離甚至比東京還近。一旦這—地區出現衝突，沖繩將成為日本的戰略補給站。
日本官員表示，正是在沖繩，武器更新的需求最為緊迫，以使日本自衛隊能夠掌握中國的活動。儘管朝鮮威脅不斷，但東京對中國最為憂慮，中國近來顯著加強了對有爭議領土的訴求。
中國加強了對尖閣群島（即我釣魚島及其附屬島嶼——本網注）的巡邏。上月，中國今年首次向尖閣群島附近的海域派遣了海監船，這引起了東京的憤怒。
日本海上自衛隊航空兵第五飛行聯隊指揮官、海軍少將高橋忠良(音)說：“如果中國在日本海域附近推進其力量，我們將做出回應並阻止他們入侵我們的領土。”他說，他指揮的部隊正在期待新P-1機型最終投入使用並完成監視任務。P-1偵察機的飛行速度將更快，並能比P-3C更好地追蹤潛水艇。
日本還計劃以F-15戰鬥機替代老舊的F-4戰鬥機。
與此同時，東京最近賦予日本海上保安廳更大的權力，可對入侵日本海域的船隻直接進行逮捕並驅離該水域，而無須經過對入侵船隻進行徹底檢查。
日本海上保安廳發言人一條正廣（音）說：“我們的確認為我們面對很高的期望。不斷增加的壓力反映在我們在相關海域部署了更多的艦船，並且增加了巡邏的頻率。”
一條正廣說還需要採取進一步的行動。他說： “我們將大幅增加（軍事部署）以較好地完成任務。我們將部署更多艦船和海員，因為我們目前安排的巡邏非常少。”
儘管中國的入侵僅限于海上，但日本高級國防官員的主要憂慮是未來日本領空可能受到直升機的侵犯。這些直升機可由船隻運送到尖閣群島附近水域，由於直升機可低空飛行，因此很難被雷達發現。分析人士還針對北京的潛艇和導彈開發計劃表示擔憂。
有許多人針對日本憲法對軍隊的限制提出賃疑，日本憲法將軍隊的角色主要限制于國防，並禁止軍隊與除美國之外的國家建立軍事聯盟。日本《讀賣新聞》上月進行的一次調查顯示，54%的受訪者支援修改憲法，比去年9月上升了l1個百分點。
這一辯論也擴大到軍隊高層。自衛隊海軍指揮官、海軍上將杉本正彥（音）說：“我不會反對修改憲法，如果這是出於保護國家利益的目的，並且在週遭環境允許的情況下。”
在位於沖繩的那霸空軍基地，那些在保衛日本領土第一線的人對武器更新感到振奮。P-1偵察機的照片懸挂在空軍基地指揮部的墻上，儘管舊的P-3C機型尚在準備去完成下次任務。海軍少將高橋忠良看著照片的鏡框說： “這完全是日本製造的。我們對P-1偵察機有很高的期望。”
