美國國防部長帕內塔5月30日啟程赴亞洲進行訪問。這是帕內塔就任美國國防部長以來第二次訪問亞洲，也是美國新軍事戰略出臺後美國國防部長首次訪問亞太地區。
29日下午，美國國防部就此舉行吹風會，美國國防部負責南亞及東南亞事務的助理國防部長幫辦維克拉姆·辛格、負責東亞事務的代理助理國防部長幫辦戴維·赫爾維、負責核武器及導彈防禦政策事務的助理國防部長幫辦布拉德·羅伯茲出席。
根據已知日程安排，帕內塔此訪將“繞著中國走”。美國國防部長此訪試圖向中國發出怎樣的資訊？戴維·赫爾維在回答本報記者提問時說，此訪旨在向美國在亞太地區盟友、夥伴進一步全面解釋“重新平衡”的新軍事戰略理論與實踐。這一戰略焦點在於確保美國及盟友、夥伴利益，並不針對個別國家。美國願意與中國尋求合作機遇和共同利益，應對共同關心的問題。他還說，即將召開的香格里拉安全會議為美中兩國軍方高層進行溝通提供了良機，美方歡迎這一溝通機會。
維克拉姆·辛格介紹說，鋻於美國太平洋司令部在實踐美國新軍事戰略中負有重要使命，帕內塔30日將經停夏威夷，在那裏與太平洋司令部司令洛克利爾會晤。隨後，帕內塔將前往新加坡，參加香格里拉安全會議，並將在會上發表政策性演講，重點談及美國在亞太地區作用以及旨在“重新平衡”的美國新軍事戰略。
在參加香格里拉安全會議期間，帕內塔將會見新加坡、日本、韓國、澳大利亞及其他國家與會代表。在被問及帕內塔在演講中是否會提及中國時，辛格說，美國新軍事戰略是一全方位配套政策，不會僅僅針對一國。但他又表示，南海問題、相關資源及某些國家的“行為”等將是香格里拉安全會議期間受到關注的主要話題。在論及美國與菲律賓關係時，辛格說，美國與菲律賓有著堅實的雙邊關係。美國希望有關南海問題能夠通過外交手段和平解決。
據辛格介紹，帕內塔還將前往越南進行為期兩天的訪問。對於美國來說，帕內塔此訪是加強美越兩軍關係又一良機。美國與越南將繼續在尋找美軍遺骸等問題上進行合作。結束對越南的訪問後，他將前往印度訪問。在美國新軍事戰略中，印度被定位為“戰略夥伴”。訪印期間，帕內塔將與印方就美國新軍事戰略、地區戰略形勢及長期發展等舉行會談，“美印夥伴關係非常重要，這種重要性具有全方位戰略意義”，辛格說。
在動身赴亞洲訪問之前，帕內塔29日在美國海軍學院2012年畢業典禮上發表演講，要求該學院畢業生“保持並加強美國在廣闊的亞太海域的力量”。帕內塔說，在美國安全仍面臨重大挑戰和風險之時，美國的戰略重心會繼續強調亞太和中東地區的分量。“我們在自西太平洋和東亞至印度洋和南亞之弧推進和平與安全的能力，關係到美國未來的繁榮與安全”。事實上，美國和美國軍隊“已經開始擴大和深化參與整個亞太事務的行動”。帕內塔表示，今年晚些時候他將訪問中國，美國願意與中國加強防務合作。亞太地區的關鍵是美中兩軍共擔安全責任，促進亞太和世界和平，為兩國之間的防務合作開創一個新時代。與此同時，他還宣稱，中國的軍力正在增長和現代化，“我們必須保持警惕，保持強大，必須準備面對任何挑戰”。
