談中國在海上的糾紛，就不能不令人想到中國自古以來與海洋的關係。我國與西方發達國家對於海洋利用的認識與實踐首先在主觀意識上存在很大差距。據可靠史料，歐洲人通過征服海洋進而征服全球的歷史始自葡萄牙于1415年佔領北非穆斯林據點休達。實際上早于這一時間的1405年踏向深海的鄭和船隊，因被認為另負政治使命卻並不負征服海洋的使命，而在人類征服海洋史上黯然失色。國家並在隨後整個始於15世紀末的全球大航海時代裏全程的缺席。近代歷史上，國家對於鄰邦日本在海洋軍事力量上的崛起也警戒甚微，並最終導致甲午海戰的徹底失敗。國家真正開始系統地關注海洋領屬並納入國家戰略，可以說始於20世紀50年代之後。
就當前的全球海洋軍事存在格局而言，無疑已經是航母時代。美國于1911年開始擁有改裝型航母，1921年開始擁有三艘真正的航母，二戰期間建造與改裝了100艘航母，1958年開始建造“企業”號核動力航母。在全球現役航母中，美國海軍擁有包括“尼米茲”級核動力航母在內的各型航母12艘，法國2艘，英國3艘，義大利2艘，巴西2艘，俄羅斯1艘，西班牙1艘，印度1艘，泰國1艘，阿根廷1艘等。這樣的數字嚴酷地擺在面前：在佔全球3/4面積廣闊海洋範圍的活動中，我們已處被動了。國家當下正處於從東海至南海幾乎在整個領屬海洋範圍裏被嚴重挑釁的威逼局面。
我國海洋國土由黃海、渤海、東海和南海組成，包括內水、領海、專屬經濟區和大陸架。但是，在我國現有299.7萬平方公里的海洋國土面積中，面臨著與鄰國間激烈的海域劃界爭議。在黃海，我國與朝鮮和韓國存在著近18萬平方公里的爭議海區。在東海，我國固有領土釣魚列島被日本非法佔領，按日本的無理要求，與我國有約16萬平方公里的爭議地區。在南海，我國海洋權益受到更加嚴重的挑釁，有大概120萬平方公里的海洋國土處於爭議之中。
對於眼前中國在海上的被動處境，筆者主張：首先，國家應當尤其在我國東海、南海海域構建起主動防禦軍事體系。國家應當加緊在未來10-15年內建造或改裝有包括有多用途航母、護航航母、攻擊型航母在內的至少三艘航母，並儘快裝備有核動力大型航母，以適應我國在海疆巡航、鎮懾與保護的最起碼要求，並獲得應有主動權。其次，對於與鄰國爭議海域的處理方式，應當根據事務性質區別應對：對於在爭議海域的漁業資源捕撈糾紛，應主要採用法律與外交手段處理；對於諸如目前有一些東南亞國家直接將爭議海域油氣資源交付招投標或發生意在佔領的登島等非法行為，應直接予以軍事手段“說不”；對於爭議海域的處理要設定時間表。第三，有效提升在我國海洋國土內油氣等礦藏資源勘探與開採的能力；加緊提升對於島岸線範圍內各有關海島的開發利用能力，一個島嶼的被開發利用，是一塊有主地主權行使最直接的表現。
總之，要不怕摩擦、不怕糾紛，相反，要善於主動製造摩擦、主動應對與處理糾紛。國家要充分架構國內人才資源與有關渠道機制，去為國家利益衝鋒陷陣。國家有效利用和保護海洋國土乃至於進取佔全球面積3/4其間部分海域空間能力的主動快速地構建，是佔全人類人口總數近1/4的中華民族得以良好地持續地繁衍生息的不二選擇。國家不但要在現有海洋國土上依據《聯合國海洋法公約》取得完全應有的自主權，還應開始規劃在整個西太平洋、南太平洋、西印度洋、南大西洋間，與東南亞、非洲、南美等有關國家共同構建起在全球範圍內海洋權益共同保護與利用的良性互動機制。
美國在西太平洋的戰略本意，無非是保有軍事存在、挑唆離間有關國家與中國的爭議，以達到借日本與東南亞有關國家干擾與阻礙中國崛起的最終目的。對此，我們要沉著應對：之於美國，中國應取的策略是：我知道你的用意，我幹我的；之於日本，其軍國主義再行復活，大和民族再踏上亞洲鄰國國土的可能性不大，國家應以政治、軍事、經濟的發展作制約，便尤其採用儒家學說精髓的內涵導之以恢復和平立國的正確方向；之於東南亞，應恩威並施，重在貿易發展與文化理念輸出，令其有利圖而不敢輕易破壞規則。(作者：黃元 浙江大學儒商與東亞文明中心研究員)
