很多年來，中國學者一直在討論中國的戰略機遇期，以及如何維護、爭取，並使之持續。那麼，美國有沒有戰略機遇期呢？不僅有，而且已失去了兩次。
第一次是冷戰結束後，美國本可利用蘇聯解體的機會，引領“合作共贏”和“不搞對抗”的全球治理。但它沉醉於“對自己制度優越性的迷思”，獨霸天下的私心太重，在歐洲和亞太東擴西進。結果，本想同美國合作的俄羅斯覺醒了；北約東擴也不得不止步；“亞洲北約”更是沒有市場。
第二次是“9·11”事件後，美國本可以利用國際上廣泛的同情，引領全世界反恐合作，把21世紀帶入比較有安全感的時代。但美國過分迷信自己的軍力，“反恐謀霸”，發動了兩場戰爭。他們自詡“得勝”了，但誰都知道：“慘勝如敗”！
現在，美國又面臨新的戰略機遇期。奧巴馬能否抓住新的機遇，抑或再次失去，關鍵在於他和美國領導人能否審時度勢，找準自己的新定位。客觀條件應該說是比較成熟了。
首先，現在是以和平與發展為主題的時代；全球化迅速發展。在這樣的大環境下，即使是美國這樣的超級大國，也很難獨善其身。正像中國和美國某些領導人說過的那樣，需要“同舟共濟”、“共克時艱”、“合作共贏”。
第二，發展中國家大面積的興起不同於歷史上帝國的興衰，它們並沒有蓄意挑戰老牌發達國家，也沒有要求重新瓜分世界和劃分勢力範圍。它們要求的不過是一個更加公平合理的國際政治經濟新秩序，用上海合作組織的話來說，就是“尊重多樣文明，謀求共同發展”。
第三，美國新保守主義理想家們心中的“戰略對手”或“潛在敵人”，如中國和俄羅斯等，並無意與美國過不去。相反，它們都希望與美國合作，共同應對世界性大問題。
第四，美國企圖“借力”對付中國的國家，但除個別國家外，東盟國家普遍不願“選邊站”。印度領導人說得很明確：要同時發展同中國和美國的關係。印尼總統還說，現在由單一國家來管理世界是不合適的。
客觀條件顯然是正面的，比較有利的。問題是：奧巴馬及其團隊能否正視，重新定位自己，從而調整政策。考慮到美國根深蒂固的“霸權永續”思想，難！但也有一些“好兆頭”。
今年，美國新任國務卿和國防部長就聲稱，“我們不能對世界發號施令，但我們必須參與世界（事務）”。克裏在訪華期間還表示，美國期待一個強健、正常而又特殊的美中關係。奧巴馬近來在會見新任中國駐美大使崔天凱時也說，美中關係已進入新的階段，面臨新的機遇，美方願與中方一道，致力於建設新型大國關係。
如果對比奧巴馬第一任期伊始時的豪言壯語（“要重塑美國在世界的領導地位”），以及第二年他誓言“美國決不做老二”的場景，人們就不難看到其中微妙的變化。其實，隨著時代變遷量變進程的加速發展和國際力量對比難以逆轉的變化，美國有識之士不得不思考：美國怎麼辦？以筆者之見，美國目前正處於十字路口，或曰：正處在痛苦的“量變過程中”。人們期盼美國領導人頭腦清醒，面對現實，不要再失去新的戰略機遇。（王嵎生 中國國際問題研究基金會戰略研究中心執行主任王嵎生）
