4月26日，中國外交部發言人華春瑩在答記者問時指出，20世紀70年代起，菲律賓違反《聯合國憲章》和國際法原則，非法侵佔了中國南沙群島的部分島礁，包括馬歡島、費信島、中業島、南鑰島、北子島、西月島、雙黃沙洲和司令礁。
華春瑩所指的菲律賓非法侵佔中國島礁，數十年來經歷了一個從民間竊島到政府接管的過程。
1956年，菲律賓馬尼拉航海學校校長克洛馬帶領40名船員抵達中國的北子島、中業島、南鑰島、西月島等島礁，自稱“發現”並“佔領”了這些島嶼，還將其重新命名為“卡拉延群島”。時任菲副總統兼外長加西亞不敢承認克洛馬“發現”的島礁是中國南沙群島的一部分，反而辯稱它們是南沙群島之外的“無主地”，並表示政府“不會不關心菲國國民在這些無人居住和未被佔領的島群上的經濟開發和徙居問題”。
1971年，時任菲總統馬科斯以菲海軍船隻在南海遭臺灣軍艦炮擊為藉口，宣佈克洛馬探險“發現”的島礁屬於菲律賓，並於1974年做秀般地與克洛馬簽署了所謂的“轉讓證書和棄權聲明書”。
此後，菲政府不顧中國政府和人民的強烈反對，派兵陸續佔領了南沙群島的馬歡島、費信島、西月島、北子島和中業島等8個島礁。
