東盟糾結于如何處理與中國之間微妙關係的新聞時常見諸媒體報端。在一些媒體與分析人士看來，東盟一方面離不開中國的經濟發展，另一方面卻又擔心因過度依賴中國而失去獨立性，以至於對中國仍抱有警惕心理。對此，馬來西亞《新海峽時報》6月4日刊載文章稱，東盟應該為中國提供施展影響力的舞臺和空間，接受中國的領導地位。
這篇文章出自馬來西亞國際關係與策略研究院的南海問題專家鄧秀岷（Tang SiewMun)。他認為，自從在1978年實行“改革開放”政策以來，中國的經濟取得長足發展，同時也喚醒了“中國龍”。2010年，中國的經濟總量超過日本，成為世界第二、亞洲第一大經濟體。
文章指出，對於亞洲而言，中國過去十年對該地區產生了不可磨滅的影響，在政治和經濟方面的影響力不斷增強。如今中國已是東盟最大的貿易夥伴之一，也是馬來西亞的最大貿易夥伴。中國的經濟增長受到亞洲國家的熱烈歡迎，因為這為該地區帶來了巨大的利益。儘管如此，中國由此顯露出來的戰略意圖還是讓東盟不能完全接受中國。
文章寫道，東盟國家擔心進入中國式的經濟軌道，會使東盟國家過度依賴中國並且失去獨立性。如果東盟同中國的合作更進一步深化，東盟不得不考慮調和這樣一個戰略難題。同時，中國也是其自身成功的“受害者”之一，因為中國越是成功讓自己融入該地區，就越會引起東盟國家對中國戰略意圖的擔心。
鄧秀岷在文中說，很多政府和學者要求中國做一個“負責任的利益相關者”，但是他們並沒有意識到中國在很多情況下並不是“利益相關者”，因為涉及地區和國際秩序問題的並非就是“利益相關者”，這個詞語更多地意味著一種領導關係、一種重大利害關係。
對此，鄧秀岷表示，中國確實在地區和平與穩定方面擁有重要影響力，如果想要中國做一個“負責任的利益相關者”，就必須首先接受中國是一個“利益相關者”。從根本上說，這意味著給中國空間和機會讓其邁入地區和全球事務管理的“高層”，“這不僅僅是說要為中國提供一個座位和貴賓桌，我們還必須願意考慮並接受中國的領導”。
此外，他還在文章中指出，東亞國家仍舊沒有意向接受任何大國的領導，但這可能已經是過時的觀念。現在應該讓中國做出行動，在地區領導方面扮演更加清晰、更加積極的角色。中國能夠在經濟上有所成就，同時也能對區域安全帶來積極影響。
文章同時稱，如何正確接受中國對於東盟以及該地區而言至關重要，中國不應該被排除在外，“如果東盟的牌打對了，那麼其將在中國發揮影響力的過程中扮演重要角色”。“東盟應該為中國提供戰略環境和空間，助其以和平和建設性的方式施展影響力。理解中國意義重大，誤讀中國則將會招致災難性後果。”文章說道。（實習編譯：楊紅成，審稿：仲偉東)
