日本與俄羅斯解決北方四島問題的機會之窗已經打開。日本可能接受普京去年提出的在領土爭端中“達成妥協”的建議，這是相當顯著的思維變化
【日本《外交學者》雜誌網站8月19日文章】題：嚴肅對待：結束俄日爭端？(作者該雜誌亞太問題專家、美國戰略與國際問題研究中心太平洋論壇日本問題研究員喬納森·伯克希爾·米勒)
這不是第一次有人提出解決有爭議島嶼的問題了，但目前形勢可能有助於雙方達成妥協。
日本仍然陷於與中國和韓國的棘手領土爭端，但與俄羅斯解決北方四島(俄羅斯稱為南千島群島)問題的機會之窗已經打開。今天，日本和俄羅斯將正式啟動旨在解決這一爭端的高級會談。到目前為止，雙方未能正式簽署和平協議，以消除二戰導致的敵對狀態。在此之前，日本首相安倍晉三今年2月份對俄羅斯展開歷史性的國事訪問期間承諾說，他決定與俄羅斯總統普京合作，最終達成雙方都能接受的解決方案。
日本立場顯著變化
日本外務次官杉山晉輔和俄羅斯副外長伊戈爾·莫爾古洛夫19日將在莫斯科舉行會談。議程還將把積極接觸作為中心，比如加強能源關係。日本內閣官房長官菅義偉本月早些時候暗示，“有可能”圍繞和平條約展開初步會談。儘管他的措辭不太確定，但東京在過去半年裏的政策傾向具有重要意義。
10年來，由於日俄兩國的政界人士試圖迎合民族主義情緒並展開以競選為目的的政治活動，兩國關係逐漸退步。具體地說，就在不到3年前，前總統德米特裏·梅德韋傑夫成為第一位踏上有爭議島嶼的俄羅斯領導人，促使時任日本首相菅直人稱此行動為“不可原諒的駭人行徑”。莫斯科最近與北京關係密切，儘管此類接觸的性質尚不明確，而且很可能好景不長，但畢竟增大了俄日兩國改善關係的難度。
這一次的區別在於，東京下定決心要達成協定並且與俄羅斯實現關係正常化。我們不應該把安倍冬季在俄羅斯舉行的首腦會晤視作單純的裝門面之舉。事實上，那次訪問標誌著自前首相小泉純一郎2003年與普京舉行3天會晤以來，日本領導人首次對俄羅斯展開正式國事訪問。安倍有理由要與俄羅斯達成協定。他的政府一直在採取試探行動，以確定達成折中協議的可能性。
作為安倍的知己和內閣特別顧問，谷內正太郎最近談到了普京去年提出的在領土爭端中“達成妥協”的建議。他說：“日本需要抱著在普京仍然擔任總統的時候一勞永逸解決這個問題的堅定決心加入談判。如果普京提出達成妥協的建議，我們不應該斷然拒絕這個建議。我們應該探索以日本能夠接受的方式達成妥協的可能性。”
對日本而言，這是相當顯著的思維變化。谷內表示，必須認識到協議可能導致不良政治影響：“無論在日本還是俄羅斯，任何解決方案都不可能贏得一致支援。可以接受的妥協是能在兩國得到大多數人支援的妥協。但是，這必須是一項內容廣泛的協議，支援在能源和環境等領域展開闔作。但願在考慮到所有這些因素之後，大家會認為這是一種雙贏的結果。關鍵是達成的協議不要讓任何一方明顯勝出。”
事實上，安倍自去年當選之後就開始著手與普京達成妥協，具體行動是在今年2月份派遣特使和前首相森喜朗前往莫斯科。森喜朗與普京保持著密切的私人關係，出訪之前在國家電視臺亮相，大談在領土爭端中妥協的必要性，強調這是消除爭端的唯一“現實手法”。
