中國崛起的戰略環境是否在嚴重惡化呢？美日是否會聯手發起對中國的全面遏制，並窒息中國的進一步發展呢？還有，中國是否有足夠的力量，來應對未來的種種不測呢？這些問題離我們忽遠忽近，真正能回答它們的，或許只能是時間。
但歷史的經驗和國際政治的基本規律還是能幫我們找出脈絡。一個重大的現實是，中國已經步入工業文明時代，中國的工業化進程向前走了很遠。中國與美國仍有差距，這使得我們在西方力量面前保持謙遜。但反過來說，人類歷史上還從未有中國這麼大的工業化國家被外部力量征服過，從外部擊垮今天的中國，同樣是西方無法想像的。
尤其重要的是，中國崛起的原動力是老百姓要過更好的日子，而決非國家的刻意政治設計。是中國老百姓更高品質的日常生活最終要把這個國家抬到與美國並駕齊驅的位置。中國崛起是真正的“人民戰爭”。
只要中國自己不在根本性問題上犯顛覆性錯誤，美日敢於遏制中國進行總動員的可能性極小。它們的大策略只能是對中國施加壓力和影響，促使中國社會從內部自我嚴重變形，直至“崩潰”。
中國社會轉型期的矛盾多發讓西方看到一線希望。中國社會的現代化是依靠市場化和對外開放取得的，但市場化也帶來各種不安因素。中國人喜歡市場化進程帶來的物質豐富和生活改善等，但接受不了市場化的資源分配結果，如區域差距拉大，貧富不均等等。這些內部因素已經導致中國對建設硬實力有點分心，對建設軟實力則顯得底氣不足、怕遭議論。
內部矛盾是中國崛起的最大牽制。它們的凶險會加劇內部分歧，導致國家戰略定力的缺失。大國崛起必然衝擊原有國際權力結構，伴隨一定對外衝突。如果缺乏定力，國家就有可能進退失據，比如在未做好準備時與外部發生衝突，或者因沒有調控衝突烈度的能力，喪失衝突爆發後的戰略主動。
中國的崛起路上需要全方位戰略定力，要對自己的力量有信心，對美日等有客觀估計，既不低估也不高估威脅，並且不在國內外各種雜音中亂了腳步。作為崛起的大國，外部真正怕的不是中國走得快，走得猛，而是中國走得穩，甚至走得悄無聲息。
發展鞏固戰略定力，最重要的是解決國內問題，或至少讓它們呈緩解之勢。但輿論也很重要。中國存在意見多元很正常，很多爭吵有利於科學決策，促進社會共識。但現在一些人熱衷價值觀的自我標榜，用一切西化對抗主流價值觀，這種基於價值觀的對立會帶來各個方面的分歧，而且會越吵越分裂。這種分裂恰是美日特別希望看到的，也是它們要全力促成的。這是它們打亂中國步伐的捷徑。
中國需認真探索網際網路時代的言論自由，這個問題不達成基本共識，它就永遠是隱患。但無論我們怎麼構建言論自由，那些煽動社會分裂和對立的言論，不能被縱容隨意傳播。那些違背法律精神公開造謠誹謗的，需要嚴格依法制裁。那些違背社會道德規範和人文價值觀的，則應遭到輿論批評和學術批判。
愛國主義仍是中國下一步崛起必不可少的，它除了是國家士氣的重要源泉，還能在關鍵時刻對一些社會裂痕做出臨時的緊急修補。弘揚愛國主義的社會環境已經深刻變化，這是一份額外的考驗。如今國內網際網路上流傳著一些抹黑愛國主義的異端邪說，它們的有害性尤其應當受到重視。
中國的愛國主義在任何情況下不能弱于美日的愛國主義，這應是條底線。
