電力，無聲又無形，卻蘊含著驚人能量，而且能由人類隨心所欲地控制、調節，風馳電掣的高鐵便是一大象徵。同樣具備這些優點的電磁飛機彈射器，令傳統的蒸汽彈射器相形見絀，有望成為航空母艦的新寵。
近幾年來，“中國發展電磁彈射器”的說法，一直存在於坊間的傳說之中，留給無數網友“不明覺厲”的印象。
日前，美國一網站公佈的衛星照片，曝光了中國某地的露天電磁導軌高速牽引裝置。該網站稱其為繼美國之後世界第二條電磁彈射器地面實驗設施。這一消息，足夠挑戰人們的常識。
此消息在國內網路廣泛發酵的同時，一篇中國工程院院士、海軍工程大學教授馬偉明少將在獲國家科技進步獎時的獲獎感言，被大面積轉發。評論界普遍認為，這位國寶級的技術少將，所透露的資訊是——中國電磁彈射技術研究已獲成功。
耐人尋味的是，落後一代的蒸汽彈射，在國內的研製進度並不比電磁彈射快。
就連美國，電磁彈射器都尚未服役——世界上第一艘電磁彈射航母“福特”號，兩個月前才下水，尚在漫長的舾裝中。在此領域，中國僅落後美國“一個身位”而已。
節約能源，呵護飛機，方便好養
電磁彈射好處多多
如何用電的力量，將艦載戰機送上藍天？《現代艦船》雜誌執行主編崔軼亮向記者解釋了電磁彈射的基本原理——
“通電導體在磁場中會受到磁場力的作用，用強電流通過電磁鐵產生強磁場作用於牽引器，牽引器位於磁場中的部分通強電流，磁場力就會帶動牽引器，牽引飛機向前加速，達到起飛速度。”
而蒸汽彈射器，則是以航母蒸汽輪機發出的高溫高壓蒸汽，推動氣缸中的活塞，從而牽引艦載機起飛。
從電影、紀錄片和新聞視頻中，經常能看到美軍現役航母在彈射飛機時，軌道上總是煙霧瀰漫。“因為一次彈射要消耗600多公斤蒸汽，每次彈射完都有大量蒸汽被排出，能量浪費很厲害。”
崔軼亮告訴記者，美軍蒸汽彈射器的效率低得驚人——僅有4%∼6%。“好歹美國航母是用核動力，可以如此揮霍，常規動力航母這樣浪費燃油，續航能力會大打折扣。”
相形之下，電磁彈射器的效率達到了60%左右，為航母節省了大量能源。同時，電磁彈射系統還有容積小、重量輕等好處，而且沒有了檢修那密如蛛網的高溫高壓蒸汽管道的噩夢。
“由於功率可根據彈射飛機的尺寸重量進行靈活調節，電磁彈射器可用於彈射各種有人飛機或無人飛機。因為彈射力非常穩定，大大減輕了彈射對飛機結構的衝擊，可使艦載機的機體壽命延長31%。”
強迫儲能，慢慢儲電，瘋狂放電
突破電磁彈射關鍵技術絕非易事
據悉，目前世界上已開展研製電磁彈射器的國家僅有美國、英國、前蘇聯和中國。建造1：1全尺寸大型電磁彈射器地面試驗設施，僅有美中兩國。
從美國網站公佈的衛星照片推測，該試驗裝置總長大約為120至150米，其中電磁軌道估計長80米左右。
超級大本營軍事網站主編李小健認為，能建造這樣大規模的實驗設施，證明中國已全面驗證和掌握了大型直線感應電機、高強度強迫儲能裝置以及高性能脈衝發生器等電磁彈射器的關鍵技術。
“大型直線感應電動機、盤式交流發電機、大功率電力控制設備等，技術要求不算很高。”李小健透露，技術上的頭號瓶頸，在於高強度強迫儲能裝置。
電磁彈射，要在短時間內釋放出巨大能量，遠遠超出了航母發電機的最大瞬間功率。強迫儲能裝置的作用，就是平時慢慢儲能，彈射時把巨大功率在幾秒鐘內釋放出來。這與高鐵機車這樣的恒功率設備完全不同。
“蒸汽彈射器有儲汽罐，可以把鍋爐的蒸汽能量儲存起來。”李小健解釋道，“電磁彈射難就難在，電能不像蒸汽，不適合大容量儲存。”
值得注意的是，研發電磁彈射器的美國通用原子公司，對強迫儲能裝置只字不提，可見其技術的高度機密性非同一般，想突破決非易事。
從這個角度看，中國電磁彈射系統研製成功的價值，著實非同一般。
