美國國防部長哈格爾4月7日抵達山東青島中國人民解放軍海軍基地，並首次登上中國首艘航母“遼寧艦”進行了約2小時的參觀。
日本《產經新聞》4月8日報道稱，哈格爾訪華前曾主張，中國應在釣魚島和南海問題上對周邊各國持有敬意，並要求中國增強軍備方面的透明度。
美聯社報道稱，此次參觀“遼寧艦”是哈格爾所提出的。對此《產經新聞》臆測稱，中方接受哈格爾參觀航母意在避開美國對華“缺乏軍備透明度”的批評。
《產經新聞》還稱，2013年12月，美國海軍提康得羅加級導彈巡洋艦“考本斯號”曾以公海航行自由為藉口，在南海海域監視中國海軍“遼寧號”航母，後被中方逼停。事件導致中美關係一度陷入緊張。
這家日本右翼媒體認為，此次中國接受美防長參觀航母意在緩和美對華猜疑，避免與美軍產生對立。
美日一直以來都對中方的軍事透明度產生質疑。對此，中國外交部發言人秦剛曾明確表示，關於所謂中國軍力增長、軍費不透明的問題，其實中方已多次闡明立場和主張。日方對此也是清楚的。中國作為一個主權國家，作為一個擁有漫長陸地和海洋邊界線的國家，保持一定水準的國防力量完全是為了維護自身的主權和領土完整以及國家的統一，無可厚非。
秦剛還強調，中國是一個愛好和平的國家，堅定不移地走和平發展的道路，中國的發展有利於地區和世界的和平與穩定。我們不會威脅任何國家，但是我們不希望、也不能夠被任何別的國家要挾甚至威脅。
