據美國戰略之頁網站5月12日報道，中國希望讓美國的電子偵察機(美國海軍的EP-3和美國空軍的RC-135)遠離其海岸的一個原因就是，中國的防空系統存在明顯的弱點。
外媒稱，中國的空中監視雷達系統和其支援的防空力量事實上都是由新老不一的設備拼湊起來的，從來沒有密切結合成為一個可靠的系統。這意味著從國際海域(距離海岸至少22公里的地方)分析這些系統就可以知道攻擊飛機可以利用的弱點。這一點對於中國來說尤其令人不安，因為眾所週知美國是和其盟友——特別是和臺灣地區、韓國和日本——分享此類資訊的。
報道稱，除了這種切實存在的弱點，隨著中國研製更強大的電子設備，中國已下定決心為這些設備的詳細情況保密(這樣發生戰爭時就不容易被打敗)。為了這一目的，他們要求美國取消利用飛機和船隻監控中國沿海地區的活動。其中大多數都是電子監控。有些只是留心中國人在造什麼(例如沿海的軍事設施)。美國的偵察行動在國際空域和海域展開，但是中國人知道，這不能阻止美國人獲取大量有用資訊。中國曾暗示，如果美國不停止這種打探行動，將會與中國飛機和船隻發生更多衝突。在冷戰最初幾年，美國曾與蘇聯發生類似衝突。幾十名美國軍人喪生。中國也在試圖單方面修改國際法，以擴展其領海，但迄今為止尚未成功。
據報道，EP-3和RC-135偵察機正在變得老舊，而且最終將被無人飛機所取代，但是眼下它們還是美國用於偵察潛在敵人的雷達覆蓋區域和防空系統存在的漏洞或弱點的最好工具。EP-3和RC-135這樣流行的一個主要原因是它們非常善於從事現在所做的一切，因此自9?11事件以來對這種飛機的需求很大。RC-135更是一個收集電子信號的會飛的“吸塵器”。這種飛機在KC-135和波音707飛機的機身基礎上建造，可以搭乘24人操作所有這些電子設備。RC-135到底能夠收集哪種類型的電子信號屬於保密範疇，但很明顯其中包括阿富汗的敵人正在使用的所有電子設備和中國的大多數電子設備發出的信號。隨著美軍撤出伊拉克和阿富汗，更多的美國電子偵察飛機將可以在中國沿海地區執行任務。
在阿富汗，RC-135積累了對付武裝敵人的大量寶貴經驗。RC-135在一個區域收集了各種電子信號，並迅速對之進行分析，確定其類型。利用正確的數學和分析工具，就可以迅速發現壞人正從哪來，並可以派地面部隊迅速對該地點進行突襲。
報道稱，這種類型的工作很受RC-135機上成員的喜歡，因為他們可以有機會在作戰區內實踐他們培訓了很長時間的內容。此外，這種工作相對來說沒有風險，因為飛機的飛行區域在機槍和肩扛式防空導彈的射程之外。此外，最有效的工作都在晚上進行，敵人看不到高高在上的RC-135。報道認為，在中國沿海地區，風險實際上要大一些，因為中國已經表明瞭它用攔截飛機阻止美國偵察機在國際海域上空飛行的意願。
報道說，冷戰初期，美國的偵察飛機經常遭到蘇聯人的攻擊，還損失了幾架飛機。但是到上世紀60年代時，局面平靜下來，1972年，美國和蘇聯達成了有關海上衝突的協議。
報道還說，2001年4月的中美撞機事件後，中國放棄了這種近距離衝突，但現在這種“咄咄逼人”的態度又回來了。不僅在空中，在海上也是如此，中國正式聲稱對整個南海擁有主權，而且正試圖強迫其他所有人退出(除非中國允許他們在那兒)。
