美國國家利益雜誌6月21日文章臆想中國與日本在2015年3月1日發生軍機相撞事件，而且衝突逐步升級，兩國最終因釣魚島發生戰爭，而且安倍晉三依據美日安保條約向美國尋求援助。文章認為，在這種情況下，美國未必會出兵幫助日本。文章指出，美國必須再平衡其對亞洲的外交政策，華盛頓當然應該幫助美國的盟國，但如果美國沒有人員傷亡或直接入侵條約盟國，很難在不久的將來看到美國總統介入這種衝突。
這是2015年3月1日，東京和北京之間發生了以前決不會想到的事件：在過去幾個月裏，中國已開始在釣魚島及其附屬島嶼周邊海域展開日常非海軍巡邏。北京甚至派解放軍海軍資產進入釣魚島12英里禁區之內，其航母遼寧艦今年2月甚至曾在距釣魚島僅有50英里遠的海域演習。3月1日，釣魚島局勢變得更加複雜。在釣魚島西部僅10英里的地方，兩架中國蘇-27戰機近距離觀察一架日本P-3“獵戶座”偵察機，二者相距僅25英尺。這種距離令日本飛行員非常緊張，對偵察機的控制出現微小失誤，導彈日本偵察機與其中一架中國戰機相撞。兩架軍機都墜入海洋，沒有生還者。
接下來，中日雙方開始相互指責。北京譴責日本飛行員侵犯中國領空，進入中國防空識別區。日本則指責中國飛行員行動魯莽，導致雙方軍機相距過近。兩國媒體扇動了國內民眾的愛國主義情緒。72小時後，20名中國愛國人士在夜色的掩護下在一個糾紛島嶼登陸。傳言北京政府知道此事，但並未加阻止。日方向該島派出一支小規模海軍特遣部隊，目標是：驅逐這些中國人。
北京威脅稱，如果這些中國人受到傷害，就會使用武力。在日本海軍特遣部隊進入釣魚島20英里內時，一架中國殲-10戰機盤旋而至。在第二次進入一艘日本驅逐艦危險距離內時，日本驅逐艦出於自衛擊落了這架中國戰機。
數小時後，就在日軍開始從釣魚島上驅逐中國愛國人士時，北京發射了警告性攻擊，一枚東風-21D“航母殺手”導彈擊中了日本特遣部隊僅十英里的海域。日本不受威脅，繼續前進。中國人認為自己除升級衝突之外別無選擇，針對日本特遣部隊發動了大規模彈道導彈與巡航導彈飽和攻擊。三艘日本軍艦被擊中，造成日本官兵嚴重傷亡。此事引發全球媒體報道。日本首相安倍晉三緊急致電奧巴馬總統，正式請求美國按照兩國安保條約提供幫助——這個淩晨3點打來的電話，沒有一個總統會希望收到。亞洲爆發戰爭似乎迫在眉睫。
幸運的是，上文所提情況是虛構的，但也令人緊張不已。奧巴馬政府已經開始向亞洲轉移重心，該戰略的一個方面就是鞏固華盛頓對其亞太盟國的安全承諾，而這有可能會使美國付出鮮血與財富的代價。在最近的訪日之行中，奧巴馬首次宣佈釣魚島適用於美日安保條約——此前其他美國高級官員也曾做出這樣的聲明。
正如上文所述，一場中日衝突可能會因最不可能發生的事件開始。一旦這種情況發生，奧巴馬總統會怎麼做？奧巴馬會讓美國官兵為保護美國人甚至無法在地圖上找到的釣魚島獻出生命嗎？考慮到奧巴馬的政治資本有限，執政時間僅剩下兩年半，他會介入這場被許多人認為不符合美國國家利益的衝突嗎？另外，如果中國沒有明確入侵釣魚島，奧巴馬會無條件的支援日本嗎？或者，美國會在什麼樣的情況下支援日本？
雖然美國的確關注亞太地區，但美國可能無意採取軍事行動，即便是對條約盟國。假設奧巴馬會介入上文提到的中日衝突，那麼普通美國民眾會做何反應？如果說大多數美國人不支援美國在敘利亞採取軍事行動，那麼他們會支援在釣魚島或仁愛礁或亞太任何其他有爭議島礁發生的戰爭嗎？很明顯，如果亞太地區現狀發生衝突，美國的國家利益就會受到威脅。不過，在媒體傳播迅速、社會媒體狂熱的年代，美國人就要做好為釣魚島而死的的準備嗎？
對此，文章認為，美國必須再平衡其對亞洲的外交政策，華盛頓當然應該幫助美國的盟國，但如果美國沒有人員傷亡或直接入侵條約盟國，很難在不久的將來看到美國總統介入這種衝突。很顯然，這並不是投票贊成美國以任何方式或形式放棄其亞洲盟友。
文章進一步解釋說，目前的亞太乃至印度洋-太平洋地區的國際秩序值得維護。美國的繁榮和安全以二戰後華盛頓及其盟友建立的國際秩序為基礎。如果這種國際秩序被推翻，美國就會發現自己身處一個更不安全、不穩定的國際環境當中。然而，華盛頓的亞太盟國必須理解美國亞太再平衡戰略的局限性。沒有這種理解，在危機爆發時，亞洲國家可能會措手不及。(知遠)
