在西方媒體的報道中，DF-41是中國新型武器中最神秘、最具威懾力的撒手锏。然而西方媒體認定中國發展DF-41導彈的“有力證據”大多源於流傳在中國網路上的捕風捉影的照片或文章。2012年7月，一輛導彈運輸車行駛在高速公路上的照片出現在中國一些軍事網站上，英國《簡氏防務週刊》據此援引一些西方專家的分析稱，通過與DF-31、DF-31A等中國洲際導彈對比，這款不明型號的導彈可能是中國最新型DF-41洲際導彈。隨後，美國“華盛頓自由燈塔”網站稱，美國國家航空航太情報中心已于2013年5月正式確認中國“正在研發一款可攜帶分導式多彈頭的新型遠端導彈”，並稱該款導彈正是DF-41。
對於DF-41的性能，《簡氏戰略武器系統》進行了詳細描述：DF-41可能採用公路機動平臺、鐵路機動平臺和加固地井三種方式發射;攜帶分導核彈頭，可視情況攜帶3枚、6枚、10枚;配備“突防裝置”，分彈頭在飛行末段可攻擊不同目標，能大幅降低反導系統的效能。加拿大《漢和防務評論》稱，DF-41的綜合作戰能力已超過美國民兵-3導彈和三叉戟-II D5導彈，被列為彈道導彈排行榜的“世界第一”。
對於海外媒體近來有關中國發展DF-41導彈以及其他多種導彈系統的密集報道，中國國防部曾多次回應稱，中國任何軍事試驗不針對任何國家和任何特定目標。去年12月，國防部發言人耿雁生曾說，按計劃進行科研訓練是正常的，不針對特定目標;他還強調中國不首先使用核武器政策不會改變。
儘管如此，中國導彈仍不時被美國認為是威脅。前美國軍事情報官員、美中經濟與安全評估委員會成員拉裏·沃澤爾曾在美國眾議院大放厥詞，稱“DF-41是中國不斷增長的核武庫的一部分，中國如此快的軍備增長，恐怕很快將打破‘不首先使用核武器’的承諾”。沃澤爾被美國媒體稱為“中國問題專家”，但也有分析認為他患有嚴重的“中國新武器臆想症”。英國國際戰略研究所有學者曾就沃澤爾的言論評論稱：“作為一名情報官員，看到自己的預言成為現實無疑非常興奮。也許他(沃澤爾)有自己的情報來源，但在未經可靠性證實前如此急切地拿DF-41說事，這通常只有政客為達某一目的時才會如此炒作。”
