在美軍空襲敘利亞境內“伊斯蘭國”武裝的行動中，F-22“猛禽”戰鬥機首次參加實戰。
F-22是世界上第一種、也是目前唯一一種現役的第五代戰鬥機。服役以來，該機既沒有參加持續多年的伊拉克、阿富汗反恐戰爭，也沒有參加對利比亞的大規模空襲。面對“伊斯蘭國”的極端分子，美軍卻出動了F-22，這其中，可能有多方面考慮。
檢驗裝備性能
美軍歷來都把戰場當作新裝備的試驗場。就F-22而言，該機既新，也不新。說不新，是因為從2005年到現在，F-22已裝備9年。說新，是因為F-22自服役以來，戰術技術性能從沒經過實戰檢驗。
F-22具有良好的隱身性、超聲速巡航能力、高機動性和敏捷性、良好的可維護性和短距起降能力、高度綜合化航電系統，號稱對其他戰鬥機具有先發現、先攻擊、先摧毀的優勢，能穿透任何現代防空網。F-22在研發之初號稱沒有一磅重量用於對地攻擊，而經2006年的“增量2”和2012年的“增量3.1”升級改進後，對地攻擊能力有了革命性提高。
“增量2”升級的實施，使F-22獲得了在12192米高度1.5馬赫速度，同時投擲兩枚GBU-32“聯合直接攻擊彈藥”攻擊兩個已知坐標目標的能力。“增量3.1”升級計劃的完成，使其機載火控雷達進一步增加了合成孔徑功能，內埋彈艙增挂了8枚113千克級的GBU-39小直徑炸彈，飛機獲得了同時投射8枚炸彈分別命中4個地面固定目標的能力。
美軍自詡，經“增量”升級後的F-22四機編隊，能夠在最具挑戰性的反進入作戰環境中，成功打擊各種目標。但效果到底如何，還需戰場檢驗。此次美軍空襲“伊斯蘭國”武裝，正好為檢驗F-22戰技性能提供了難得機遇。
鍛鍊實戰能力
打勝仗，人是決定因素。儘管美國空軍的實戰化訓練水準世界領先，F-22每年也都參加著名的“紅旗”軍演，飛行員能在安全的環境中體驗近似實戰的空戰。但這畢竟是訓練而不是實戰。就像失去野性和自然生存能力的籠中之獸需要進行野化訓練一樣，飛行員也需參加實戰，聞到硝煙味，體驗“刺刀見紅”，才能鍛造真實的戰鬥力。
F-22已裝備長達9年，相對於美軍屢屢參戰的其他機種飛行員來講，F-22的飛行員似乎要被培養成“和平鴿”了，這既不利於提高飛行員面對嚴酷戰場的心理承受能力、鍛造飛行員敢打敢拼的精神，也不利於飛行員形成與裝備的最佳結合和對空戰戰術的靈活運用。所以，從鍛鍊飛行員的實戰能力來講，美軍也不會讓F-22錯過參戰的機會。
警告敘利亞勿動殺機
美軍于8月8日開始空襲伊拉克北部“伊斯蘭國”武裝，但一直未動用F-22，而偏偏在9月23日開始空襲敘利亞境內的“伊斯蘭國”目標時，才派出了F-22，這不能不讓人聯想，出動F-22和敘利亞直接相關。
美國空襲伊拉克“伊斯蘭國”武裝是應伊拉克的請求，合規合法，而空襲敘利亞境內的“伊斯蘭國”目標卻是美國的單方面行動。奧巴馬9月10日授權空襲敘利亞境內的“伊斯蘭國”武裝後，一些國際輿論認為，美國最終將會轉而攻擊敘利亞。
敘利亞警告說，任何未經敘利亞政府許可的行動都會被視為是對敘利亞本身的襲擊。但這些警告換回來的卻是美國“不會與敘利亞合作”的表態。所以，敘利亞應該已經做好應對可能遭受打擊的準備。
敘利亞目前裝備有大量俄制戰鬥機和地空導彈，可以對美軍參加空襲的F-15E戰鬥轟炸機、F-16戰鬥機、B-1轟炸機等非隱身飛機構成嚴重威脅。美國動用隱身戰鬥機F-22，也有安全上的考慮，這無異於警告敘利亞說：“不要動我們的飛機！”
同時，美國也有“摟草打兔子”之嫌。F-22也是一個情報、監視和偵察平臺，其機載火控雷達的圖測繪能力，能夠獲得黑白照片一樣的圖像品質，可迅速發現定位地面目標。借此，F-22完全可以伺機窺探敘軍情況。（張文昌 劉墨坤 作者單位：空軍裝備研究院）
