美國宣佈對敘利亞境內的“伊斯蘭國”（isis）目標實施空中打擊已經一個多月。美空軍官員證實，f-22“猛禽”戰機參與了針對isis和其他軍事組織的夜間行動。這是f-22自2005年正式服役以來首次參加實戰，是f-22機隊發展史上的重要里程碑。
f-22是當前全球唯一的現役五代戰鬥機，是當代造價最昂貴的戰鬥機之一，也是當今世界綜合性能最佳的戰鬥機。它能夠挂載6枚aim－120先進中距空空導彈或者2枚aim-120加2枚gbu-32聯合直接攻擊彈藥，其內置武器艙還裝有一部20毫米機炮和2枚aim-9“響尾蛇”導彈。它的主要任務是取得並確保戰區的制空權，此外還能夠執行對地攻擊、電子戰和信號情報等任務。美國防部原計劃大規模採購，但多種原因導致其提前終止生產，美國空軍只採購了187架。
在美國發動的最近幾次作戰行動中，都沒有派遣f-22齣場，部分原因就是其機隊規模較小。此外，敏感性和保密性也是美軍所要考慮的因素。在此次針對isis的軍事行動中，美國海軍已經發佈了許多戰鬥機從航母起飛參戰的視頻，還有戰艦在公海發射“戰斧”式巡航導彈的畫面。但是美國空軍針對isis的作戰行動細節卻少有披露，主要是因為空軍飛機均由盟國基地起飛對isis實施打擊，需要避免使外界認為這些基地被用作針對穆斯林的空襲基地。這種敏感性也使f-22的起飛基地成迷，據猜測阿爾達夫拉空軍基地可能是其中之一。2013年，公開數據顯示一個小隊的f-22進駐阿聯酋的阿爾達夫拉空軍基地，並在當年攔截了一架伊朗的f-4型機。
目前尚不清楚美國國防部為何要在針對isis的首次作戰行動中使用f-22。軍方發言人解釋說使用該型機是因為想要檢驗其對目標區的作戰效果，同時也想檢驗到底哪種平臺最適合完成這項任務。對於f-22在這次行動中的作戰樣式，美媒分析有以下幾種可能性。
一是執行空中掩護任務。f-22在攻擊機群中負責保護美國和盟國的飛機，使其免受任何空中攻擊，特別是來自敘利亞政府軍的攻擊。理論上，巴沙爾的軍隊可能已經覺察到一大批空中目標進入本國領空並採取了相應的攔截行動。二是執行“踹門”任務。f-22憑藉其隱身性能可以輕鬆進入isis控制地區，清除那裏殘余的敘政府軍防空系統。美國國防部認為敘利亞的防空系統非常先進，據稱這也是敘利亞內戰初期美軍未能對巴沙爾政權發動襲擊的原因之一。三是執行電子戰任務。f-22在戰鬥機、轟炸機機群前方執行電子戰任務，這也是為了壓制那些殘余的防空系統。
f-22還可能執行情報收集任務。美國國防部一名官員強調f-22是一種情報、監視、偵察（isr）平臺，這使該型戰機能在空戰中提供一種“獨特能力”。它裝備有可收集情報資訊的綜合航電系統和一整套感測器，這使它既能作為戰鬥平臺，也能成為isr平臺。作為這兩者的結合體，f-22能夠更好地理解戰場空間，同時能夠為友機提供情報資訊,有助於生成清晰的戰場態勢。它安裝的合成孔徑雷達能夠收集數據、確認目標，並將這種資訊傳回機群後部的其他打擊平臺。
從f-22的成功首秀可以看出，五角大樓似乎正在緩慢而有計劃地褪去f-22的神秘外衣，美國空軍也終於有機會在實戰過程中學習如何使用這种先進戰機。f-22被部署到全球的戰略要地是有理由的，雖然此前美軍沒有使用它，但是這種想法可能已經發生了改變。
