美國《國家利益》雙月刊網站12月2日發表題為《俄羅斯大規模軍事現代化可能陷入大麻煩》的文章稱，自2012年再次擔任總統以來，普京一直致力於俄羅斯軍事現代化建設。然而，預料之中的俄羅斯經濟衰退(部分原因是西方制裁，還有部分原因是今年夏天以來油價下跌近30%)，將迫使克里姆林宮在防務支出上更加審慎。大筆投入現金已不可行，裝備無疑很重要，但關注具體問題會忽視全局，首要的問題是俄羅斯是否承受得起21世紀防務建設的重擔。
俄羅斯不得不面對三個主要挑戰。
難以擺脫全球市場
法國推遲交付“西北風”級直升機航母的決定凸顯第一個挑戰：防止俄羅斯孤立於全球市場之外，尤其是在購買目前無法自給自足的能力和平臺方面。由於北約成員限制與莫斯科防務合作的呼聲深入人心，俄羅斯與義大利和德國企業的防務合作也受到衝擊。此外，儘管過去一年各種事態頻發，但俄羅斯軍方仍持續依靠烏克蘭企業生產的零部件來裝備部隊。
在諸多高科技領域，尤其是在無人系統以及有效指揮和控制電子套件方面，俄羅斯有求於合作夥伴，例如該領域全球領導者以色列。然而，以色列消息人士承認，在美國的壓力之下，以色列對原本準備出售給俄羅斯軍方的產品採取了限制措施，放棄了額外的合同。甚至俄羅斯的長期防務合作夥伴印度也在考慮，與美國防務工業建立更緊密關係是否更有利。俄羅斯和印度的合作取得了一些令人印象深刻的成果，例如“布拉莫斯”超音速巡航導彈。
其他崛起中的國家，例如巴西和南非，可能有意與俄羅斯防務工業建立更緊密關係。但是，儘管這些國家也許能為重要的新型武器協議提供資金，但在為聯合研製計劃提供先進零部件方面，它們並沒有優勢。
自身工業技術待興
意識到這一問題之後，副總理羅戈津一直呼籲俄羅斯加強自身能力建設，減少對國際供應源的依賴，尤其是在高科技零部件方面。在他看來，在能源出口基礎上累積起來的俄羅斯儲備金，應當被用於推動俄羅斯的再工業化。但在這方面的挑戰是，克里姆林宮是否有能力扮演高效的天使投資者角色，而不是簡單地注入大量資金，結果卻被浪費或轉移。
俄羅斯應避免蘇聯時代的錯誤，這一點極為重要。在蘇聯時代，防務開支不允許溢入民用行業，軍事投資推動著總體經濟的增長。今後10年向俄羅斯航空業注入大約280億美元的計劃是一個重大考驗。這項投資可為大批量生產下一代戰鬥機如PAK-FA鋪平道路。
PAK-FA平臺是俄羅斯為保持強大防空能力所作努力的關鍵，可能會吸引外國客戶。但除了對製造軍用飛機和直升機的設施進行改造之外，俄羅斯面臨的挑戰是，它能否在獨立或與中國合作的情況下，在全球搶佔更大份額的客運和貨運飛機以及民用直升機市場。類似的挑戰也存在於造船業和卡車製造業。
專業軍隊建設艱難
除了獲取必要技術和重建工業生產基地之外，第三個挑戰是擁有一支有能力使用新裝備的軍隊。
大多數俄羅斯軍事專家意識到，強徵入伍無法造就一支得力的軍隊，這就是為什麼我們看到俄羅斯試圖推廣合同兵役，穩步向軍隊專業化邁進。
當前的目標是每年招募5萬名合同制軍人，到2017年實現常備軍的一半由專業志願者構成。然而，在這一過程中，必須要增加薪酬和福利，這不僅是為了實現招募目標，而且要激勵現有的合同制軍人，尤其是軍士和尉官，續簽合同。這需要持續的宣傳，要讓大家覺得服兵役不僅是愛國責任，而且是很好的職業選擇，是邁入穩定中產階級行列的方式。但在俄羅斯政府尋求削減社會支出的背景下，增加福利不符合政府的想法。
這三個挑戰無法同困擾普京政府的政治經濟大問題割裂開來，也無法簡單通過大筆投資的方式來解決。如果大問題不解決，“開支太大，效果太小”可能成為俄羅斯軍事現代化項目的墓誌銘。
