美國“國家利益”雜誌網站1月6日發表國政府重要智庫“詹姆斯頓基金會”研究員彼得·馬特斯的文章稱，在地緣政治和國家安全方面，有許多問題讓人憂心忡忡。不過，中國軍方變成“無賴”的可能性卻並非其中之一。文章稱，解放軍是中國打造海上安全的一個重要組成部分，軍隊絕不會成為一個無法控制或無法預見的活動主體。相反，中國的威懾能力及其在國外政府面前保持慎重的能力都能夠使中國無需耗費太過精力就可掌握地方、漁船和企業的日常活動。
中國在外海日益強勢的表現提出了有關北京決策機構及中國領導人對海上事務不同參與機構控制力度的問題。越來越多的研究文獻——包括澳大利亞洛伊國際政策研究所公佈的最新報告——都暗示北京的控制力度不夠，因為這些參與海上事務的外交政策參與者往往來自從中央部門到解放軍再到地方部門等的多個機構。不過，北京依然控制著解放軍，由軍事力量帶來的常規威懾，給其他中國海上事務參與者提供了在有爭議地區發揮作用的空間。
為了保護中國南海和東海地區的國家利益，解放軍至少通過三種威懾手段，來傳遞北京的力量及決心。第一是通過在糾紛海域內外演習及巡邏展示軍事存在;第二是展示軍事設備，迫使潛在敵對者三思而後行。第三是建立公眾對中國海洋權益保護的支援，根據最近公佈的調查數據，解放軍在這方面的努力似乎獲得了成功。
中國軍方頻頻展示其進入並在爭議海域活動的能力。南海艦隊定期巡邏曾母暗沙島，向外界船體解放軍能在南海任何地方自由行動的資訊。強調空中巡航、兩棲演習和其他海上演習——以及解放軍為打贏戰爭所做的準備——強調了北京的威懾態勢。一些文獻明確指出，在和平時期，軍事演習就是解放軍提升自身戰鬥力的一塊“磨刀石”
中國軍事著作《戰略學》指出，發展中國科技基地並部署高科技武器是提升威懾可信度的重要內容。這本著作凸顯了中國對發展作為中國新威懾能力核心的“殺手锏”的興趣，因為這種“殺手锏”能夠在未來戰爭中發揮決定性作用。毫不奇怪，中國領導人為中國最有效的威懾武器東風-21D反艦彈道導彈的研發提供了重要的推動力。這種導彈系統可能會部署在廣東省。在這裡，東風-21D彈道導彈就能夠覆蓋南海和東海。
文章稱，解放軍新列裝的武器系統——無論是東風-21D導彈，還是殲-20和殲-31隱形戰鬥機，還是“基洛”級潛艇、蘇-27/殲-11戰鬥機，還是052C型驅逐艦等平臺及系統——能夠為中國提供令其周邊國家必須正視的力量，特別是在技術及作戰能力方面不及日本與韓國的國家。正如中國領導人最近出席一次解放軍會議時指出的那樣，武器裝備是軍隊現代化的重要標誌，是國家安全和民族復興的重要支撐。
最新版《戰略學》強調了交流威懾威脅及決心的資訊渠道。除軍對軍外交和其他直接政府交流外，宣傳工作有助於傳遞中國的準備工作和在必要時打響戰鬥的意願。而且，美國及其他國家媒體經常使用的煽動性言詞，對於北京而言至少是檢驗其資訊是否成功傳達的啟發性工具。鷹派中國軍官可能會在中國商業媒體中發出聲音，這些軍官會在政策允許的範圍內描述他們的工作。
這些只是中國構建海上安全環境所用常規威懾的三項內容。它們只是以其他國家可以理解的方式錶明瞭中國的決心和能力。無論如何中國領導人都能夠控制解放軍，而且另一方面，中國軍隊並不僅會通過禮節和模糊權利來解決問題。
無論答案如何，解放軍都是中國打造海上安全的一個重要組成部分，軍隊絕不會成為一個無法控制或無法預見的活動主體。相反，中國的威懾能力及其在國外政府面前保持慎重的能力都能夠使中國無需耗費太過精力就可掌握地方政府、漁船和企業的日常活動。(知遠/北風)
