“安倍陷入兩難境地”——20日，肆虐中東的恐怖組織“伊斯蘭國”(IS)發佈視頻，聲稱挾持了兩名日本人質，要求日本政府支付2億美元贖金。事發前正在中東地區進行訪問的日本首相安倍晉三21日匆忙回國，處理這一棘手的突發狀況。擺在安倍面前的選擇似乎只有兩個：要麼向極端分子支付贖金，要麼尋求盟國幫助進行一場頗具風險的營救。
日本媒體認為，“要不要付贖金”令安倍政府為難，付錢無異於背叛一些盟國的理念——美國、英國對待恐怖主義均採取“拒不妥協”態度；但如果不付贖金導致人質死亡，安倍政府將面臨來自國內的強大壓力。朝日電視臺21日報道稱，日本官房長官當天下午舉行記者招待會，稱政府還在繼續尋找拯救人質的方法。報道稱，日本政府顯然不想明確表示是否會付贖金。此前有政府人士預測如果支付贖金，安倍政府很可能因此倒臺。日本一些媒體紛紛發表評論，表達不向恐怖分子妥協的決心。《讀賣新聞》稱，這是瞄準安倍訪問中東的卑劣威脅，堅決不能允許。但也有輿論認為，見死不救不人道。日本同志社大學教授內藤正典在接受採訪時說，日本可以考慮通過土耳其和IS交涉。因為土耳其迄今為止已經成功解救了49名人質。還有專家認為，日本可以通過IS的敵對國如伊拉克用交換俘虜的方式解救人質。
英國廣播公司(BBC)也認為，日本歷史上雖然有支付贖金贖回人質的先例，但這次不同。IS此次索要的鉅額贖金是“前所未見”的，沒有任何日本領導人甘願把2億美元鉅款送給恐怖分子，何況安倍素以“強硬路線”著稱。其次，這兩名人質的經歷“不尋常”。澳大利亞《雪梨先驅晨報》21日報道稱，人質湯川的經歷“如同謎一般”：湯川2005年破產。三年後，他割掉生殖器求死被妻子救下。他在部落格上曾寫道：“如果我的人生失敗，我就要像女人一樣過活，將命運留給上天處置。”在妻子因肺癌去世後，湯川更陷入絕望。知情人士稱，曾看見無家可歸的湯川在公園中露宿。湯川四處籌錢踏上他所謂的敘利亞 “靈魂之旅”，並對外宣稱自己為某知名日本企業做安全顧問。後經調查，他所說的公司並不存在，他本人也從未做過“安全顧問”的工作。湯川還信奉日本極右翼政治理念，自稱“川島芳子再世”，還曾談及想要加入“敘利亞自由軍”作戰並由此“名垂青史”。
