當前，軍用無人機這一“空中幽靈”已成為世界各國軍隊無人化作戰水準高低的標誌，被視為未來戰爭的標桿武器和發展方向。它的出現並投入使用，不僅改寫了現代空中作戰的遊戲規則，同時也掀開了無人化戰爭最有殺傷力的一頁。在這一頁中，中國軍用無人機格外耀眼奪目。
起步很早 成績顯著
我國軍用無人機的研究起步很早。20世紀50年代末，由於蘇聯取消援助、撤離專家，中國空軍試驗用的拉-17無人靶機嚴重缺失，我國當時就下決心搞自己的無人靶機，從而促生了長空一號 (CK-1)高速無人靶機的誕生。1966年12月6日，長空一號首飛成功。至1988年，長空一號及其系列改進型在我國空空武器試驗、核武器試驗取樣等任務中都發揮了重要作用。
在隨後10多年裏，我國先後研製出長虹高空高速無人偵察機、T-6通用型無人機、Z-5系列無人偵察機、ASN系列無人機等。其中數十種靶機和偵察型無人機，已批量生產並裝備部隊。
近年來，我國相繼研發出數十種新一代軍用無人機設計方案、模型及原型機，包括隱形無人機、機翼可折疊無人機、短距離起降的環翼無人機、微型無人機和飛翼式無人機等。
中國軍用無人機的大量出現始於2006年。這一年，多款軍用無人機的設計方案公開出現在人們的視野中。比如，“翔龍”高空高速無人偵察機，其機體設計與美國“全球鷹”高空長航時偵察無人機非常相似；“天鷹-3”型無人直升機，可進行懸停和垂直起降；“暗劍”無人機的造型則酷似美制隱形轟炸機，可利用其隱形和高速性能突入敵方空域，對敵空防力量進行壓制性攻擊。
隨後，我國在軍用無人機領域繼續取得“井噴式”進步，不僅推出了種類繁多的中小型戰術無人機，還積極發展大型戰略無人機。“長鷹”大型遠端軍用無人機設計方案的展示、彩虹-3（CH-3）無人機、“藍狐”無人機、ASN-229A型無人機的研製成功，標誌著我國軍用無人機已經達到了同類無人機的國際先進水準。而“利劍”等隱形無人機的研製則開了中國隱形無人機的先河。
隨著新型軍用無人機相繼研製成功並交付部隊，我國軍用無人機在飛行控制、組合導航、中繼數據鏈路系統、感測器技術、資訊對抗等諸多技術領域都取得了不俗成績。無人機的現代化、資訊化水準也有了顯著提高。
在過去相當長一段時間內，由於歷史、技術水準、需求和認識等方面的原因，我國無人機的設計、製造等環節基本上是由幾所大學承擔，航空工業的骨幹型企業真正介入並開發生產無人機還是近些年的事。在這些企業的參與下，目前，我國涌現出了大量從事無人機研製的單位，並在研製過程中走出了一條超越傳統飛機研製的道路，形成了巡航導彈製造商、大學和航模公司積極發展軍用無人機、群雄並起的良好局面。
雖然我國無人機發展迅速，成果頗豐，但我們的自主創新能力還不強，成果還不多。特別是現有無人機的載重都不大，平臺技術難以滿足高隱身、高機動能力的要求，在氣動力、發動機、輕質結構和高精度導航等方面還比較薄弱。因此，我國軍用無人機同發達國家相比，特別是距離美國、以色列等國還有較大差距，與俄羅斯、英國處於同一水準。
