日本外交學者網站1月29日文章，原題：周邊正成為中國對外關係的核心？ 政治人物、外交官和學者普遍認為，美中關係是當今世界最重要的雙邊關係。在美國領導的世界秩序下，有效管控中國的大國復興，被視為亞太地區長治久安的關鍵。但與美國合作是中國得償所願的最佳方式嗎？
這是中國知名國際關係學者、清華大學當代國際關係研究院院長閻學通1月13日發表在中國《環球時報》上一篇評論的主題。這篇文章認為，相比只關注改善美中關係以減少“美國阻力”，與鄰國發展友好關係對實現中國崛起的目標更有用。閻學通稱，中國現在還不是全球性強國，應避免外交上過度拓展，“必須將周邊作為外交的首要重點”。
按照閻學通的定義，中國“周邊”是指東亞、俄羅斯、中亞、南亞和東南亞。他認為，“面對中國強于自己的現實，周邊國家需要在借助和阻礙中國崛起的兩個策略中進行選擇。這使中國有可能獲得那些希望借助中國崛起的鄰國支援”。
這篇文章耐人尋味，因為它涵蓋中國國家主席習近平外交新政的重要方面。一開始，中國的確重點關注的是中美關係，但是後來覺得美方對中國欲“提升(中國)至對等地位”的嘗試表現出“懷疑和冷淡”，於是就有了面向周邊外交的轉變。
北京牽頭支援該轉變的提議包括亞太自貿區、亞洲基礎設施投資銀行以及“一帶一路”。閻學通特別提到新絲綢之路是實現習近平所提出的“打造周邊命運共同體”的關鍵“基礎設施”。中國希望借此爭取別國對其安全利益的配合，以抗衡美國針對中國的轉向。
但中國多管齊下也反映任務之艱巨，因為中國自身也是許多周邊國家最大的安全擔憂。但無論如何，有跡象表明中國的周邊外交正取得進展：南海爭端各方均加入亞投行；許多國家支援新絲路；與對美國友好的國家如韓國、泰國和緬甸加強了關係；甚至恢復了與日本的對話。
閻學通的評論反映了當前中國外交的趨勢，但中國的崛起會不會受阻于美國或其自身的好戰，仍有待觀察。(作者尼爾·托馬斯，喬恒譯)
