據俄羅斯衛星網2月2日報道，中國從烏克蘭購買尚未建成的“瓦良格”號航母，一直是軍迷關注的焦點。那麼，這筆交易對中國的航母發展究竟有著怎樣的作用呢？一些文章認為，北京發展航母，從實質來說取決於那次秘密行動，在某些時候，甚至是千鈞一髮。事實究竟如何呢？就此問題，俄羅斯戰略分析和技術中心專家瓦西裏·卡申給出了自己的解讀。
那次行動的參與人傾向於誇大自身的作用。但實際上，從烏克蘭購買“瓦良格”及蘇-33艦載原型機，對中國來說，僅是意識形態和政治、而非軍技領域的結果。如果無法將“瓦良格”號運回，那麼也許，中國能更早地擁有自己的航母。但如果是這樣，那麼航母本身及與其相關的武器和裝備系統，都將與“中國研製”的標簽無關。
航母計劃，是中國最為重要的國家項目。其目的即在於獲得新的潛力、發展本國工業，同時也在於鞏固國家形象。該項目可以和載人航太事業相媲美。儘管，載人航太和航母項目，在很大程度上均依託于蘇聯和俄羅斯技術。但事實上，中國人控制這些技術的落實，對政府和人民來說都具有原則性的意義。
如果摒棄政治和意識形態，那麼中國有很多簡單和可靠的方法來開建航母。首先，中國有若干獲得相應技術的渠道。比如中國人有機會研究澳大利亞退役航母“墨爾本”號。同樣，能夠對法國“福熙”號的結構和運作特性進行了解。後來，這艘航母被轉給了巴西，取名為“聖保羅”號。這些，都是地道的西方技術。
有關引進蘇聯和俄羅斯技術，中國也有多個可選方案。1990年，也就是在蘇聯解體前已就建造航母進行合作一事展開了談判。解體後，談判依然沒有中斷。作為航母設計單位的聖彼得堡涅瓦設計局，完全有能力為中國提供各種可能的協助。
如果中國借助於俄羅斯設計建造新航母，也許，可以避免1143.5 和1143.6、也就是“庫茲涅佐夫元帥”號和“瓦良格”號航母設計上的不足(這兩艘航母僅在電子系統上有區別)。其中的缺陷是主動力系統不可靠且嚴重落後。如果新航母能在上世紀90年代或2000年代開建，也許這艘航母會早于“遼寧”號入列。毫無疑問，這將意味著不菲的外匯花銷，但是，自己動手多年續建“瓦良格”號也並非節約多多。俄印合作經驗表明，理論上看，儘管困難重重，雙方還是可以將中國人購買的蘇聯“基輔”號和“明斯克”號打造成完全意義上的航母。
另一方面，從俄羅斯買許可證，也許中國出口航母設備及出口艦船本身會受到限制。俄方或將在簽約時堅持囊括這樣的責任。
再有，中國完全自主設計和建造航母也是一個待選方案。但這將耗費更多時間，然而將給中國的發展帶來相當的好處。蘇聯于上世紀80年代在沒有任何外國幫助的情況下自行完成了此項工作。對於2000—2010年代的中國工業來說，這項任務也並非高不可及。毫無疑問，如果尋這樣的路徑，那麼中國首艘航母將在2020年前問世。
中國購買“瓦良格”號，將本國多年的航母計劃在理性時間內、且在耗費有限的情況下落實下來，並大大鞏固了國家形象。如果烏克蘭政府在美國壓力下撕毀交易，或者土耳其不允許船體通過海峽，那麼中國也有多個發展航母的替代方案。如果是這樣，中國也許會收穫同樣或更好的結果。
