3月16日，瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所發佈報告稱，2010-2014年武器進口量，印度第一，沙特第二。而8日國際諮詢公司IHS發表的報告顯示，印度保持的“全球進口武器最多國家”地位已被沙烏地阿拉伯取代——沙特去年購買外國軍火開支達65億美元。兩份報告中，另一個海灣國家阿聯酋均排第四。除了這兩國，其他海灣地區國家以及土耳其等國的軍購增長也很顯著。中東是全球衝突最多的地區，二戰後世界武裝衝突150多次的1/3在中東，但隨著冷戰結束，中東告別大規模戰爭時代。那麼，它們買這麼多武器做什麼呢？內戰頻仍，宗教與民族矛盾，“伊斯蘭國”崛起，地區主導權之爭……該地區加強防務的理由確實很多。與此同時，西方大量銷售給中東國家武器助長了這股“軍備競賽潮”。專家認為，與歐洲不同，中東地區國家間缺乏互信，沒有真正意義的軍備控制和裁軍政策，儲備巨量武器勢必會讓該地區陷入安全上的惡性迴圈，甚至有引發大戰的危險。
軍火商眼中的“黃金國”
“沙特的(武器進口)增勢明顯，根據之前的訂單，這個趨勢不會放緩”，IHS《2014年度全球軍火貿易報告》作者、資深防務分析師本·穆爾斯稱。報告顯示，2013年至2014年，沙特武器進口額增長54%，根據計劃交貨情況2015年該國武器進口將增長52%。報告還顯示，2014年沙特和阿聯酋共進口防禦系統86億美元，超過西歐進口總額。
花這麼多錢並不奇怪。近些年來沙特先後購買了外國最先進的軍事裝備，空軍有美國的F-15(是僅次於美國的世界第二大F-15擁有國)，歐洲的“狂風”“颱風”戰鬥機，AH-64D武裝直升機，還早早引進了E3A預警機。海軍裝備了3艘法國“拉法耶特”級護衛艦，並計劃訂購多達25艘德國造潛艇。
阿聯酋雖然兵力少，但陸軍訂購了多達436輛法國著名的“高價貨”——勒克萊爾主戰坦克，超過法國自身訂貨量(426輛)成為該坦克世界第一大用戶;海軍購入兩艘荷蘭“科頓艾爾”級防空護衛艦;空軍在原本擁有30多架法制“幻影2000E”系列戰鬥機基礎上，又“搶購”了80架美制F-16。
值得注意的是，沙特全國人口不過3000多萬，其中包括超過1/5的外國人;阿聯酋人口則只有800萬左右，其中外國人佔88%。沙特三軍總兵力不過22萬，阿聯酋只有5萬人。
卡達、科威特、阿曼、巴林等較小的海合會國家也購買了不少先進軍火。斯德哥爾摩國際和平研究所發佈的報告顯示，2010-2014年與2005-2009年相比，海合會6國的軍購量增加了71%。美國羅格斯大學學者托比·瓊斯曾比喻說，對於西方軍火商來說，海灣就是傳說中的“黃金國”，因為在這個地球上，沒有哪個國家比海灣國家更有金錢、更有熱情地去買這些昂貴的武器了，儘管就“現實”戰爭而言，它們基本無用。
此外，在IHS的報告中，土耳其的武器進口額進入了十強。據報道，接下來幾年，海合會國家以及埃及、伊拉克、以色列和土耳其將有更多大訂單。根據斯德哥爾摩國際和平研究所的數據，中東已是世界上增長最快的防務市場，每年支出總額約為1500億美元。
