美國第七艦隊司令羅伯特·托馬斯17日聲稱，東南亞國家應組成聯合艦隊在南海巡航，並稱美國可給予支援。中國海洋問題學者劉鋒18日接受《環球時報》記者採訪時表示，托馬斯這番話是赤裸裸的教唆，意欲鼓動東南亞國家在南海“抱團”針對中國。
據彭博社18日報道，托馬斯在馬來西亞浮羅交怡國際海空展上聲稱，“此類行動有助於明確東盟海軍在訓練中想追求的作戰目標。”他還煽動說，“只要東盟成員國起個頭，第七艦隊會提供支援。”托馬斯今年1月接受路透社採訪時還曾宣稱，“為制衡中國在南海地區越來越強的海上力量，美歡迎日本將空中巡邏的區域擴大至南海地區上空”。劉鋒認為，在南海爭議上，如果說以前只是有美國的“黑影”，現在顯然有美軍插進來的“黑手”。劉鋒還表示，美司令的號召不具建設性，但會平添輿論影響，東盟國家如照此行事，只會引發南海緊張態勢，不符合東盟國家利益。
美軍方近日還發佈《21世紀海上力量合作戰略》報告，指責中國海上力量建設缺乏透明度，製造緊張和不穩定。中國國防部新聞事務局表示，中國堅持走和平發展道路，奉行防禦性國防政策，加強國防和軍隊建設是為了維護國家安全，不針對、不威脅任何國家。中方在涉海問題上的立場是一貫的、明確的，也是公開的。希望美方採取客觀公正立場，停止發表不負責任的言論，為加強中美兩軍互信、推進新型軍事關係健康發展作出切實努力。
另據路透社報道，澳大利亞和越南總理18日舉行會談，雙方同意加強安全合作，並提到在南海問題上應保持克制，警告不要單方面使用武力。
中國外交部發言人洪磊18日表示，我們希望有關國家的安全合作能夠有利於地區的和平穩定。在南海問題上，中方的立場是明確、一貫的。我們致力於在尊重歷史事實和國際法的基礎上與有關當事國通過雙邊談判解決南海部分島礁主權和海洋權益爭議。同時，我們也致力於與東盟國家共同維護南海地區的和平穩定。我們希望有關國家能夠同中方相向而行。域外國家在有關問題上應秉持客觀公正立場，在主權問題上應保持中立。（記者蘇靜）
