日本防衛省網站發佈消息稱，日本防衛省將於13日就新型空中加油機的提案要求書的草案徵集意見一事舉行說明會。根據該消息，日本防衛省將計劃購買4架空中加油機。
此前，由於採購空中加油機有可能觸及“向海外派兵”的法律紅線，日本各政黨反對聲音強烈，採購案一直難以通過。一直到2000年之後，隨著國際環境的變化，日本防衛廳(當時尚未升省)終於將空中加油機列入《2000－2004年度中期防務計劃》，隨即防衛廳與美國波音公司簽訂價值800億日元的空中加油機合同，購買4架KC－767加油機。但這份合同並不順利。首架KC－767的交付時間也被推遲至2008年2月，同年3月5日交付第二架，第三架于2009年3月交付，同年5月3架KC-767J均取得日本航空自衛隊的初步運作能力，第四架飛機已于2010年1月交付。
據相關媒體人士分析，與目前航空自衛隊擁有的KC-767J同樣以767-200ER為基礎的新型空中加油機KC-46“飛馬”將成為有力候選。
中國軍事專家徐勇淩8日接受《環球時報》記者採訪時表示，日本的空中力量數量不是太多，但從完備作戰體系的角度來看，升級空中加油機的需求確實存在。空中加油機可以看做日本空中力量的倍增器，通過空中加油可以增加戰機的留空時間，體現日本航空自衛隊的戰術能力，因為無論偵察飛機還是戰鬥機留空時間越長，對於本區域的影響力也就越大。徐勇淩認為，日本購買新型加油機，不僅可以給航空自衛隊使用，還可以給駐日美軍使用，因為未來一旦東亞有事，一定會出現日美聯合作戰的態勢。（文玉）
