英國《金融時報》網站4月13日文章，原題：中國：力量投射最近，中國軍隊幾乎每天都在創造歷史。4月2日，中國海軍臨沂艦搭載225名外國公民撤離。中國政府稱此次行動是中國海軍首次實施撤離外國公民的國際海上救援行動。這次行動有助於彰顯解放軍與日俱增的遠大抱負。
以2008年的一次行動為開端，中國軍隊開始在國際上承擔一些義務。當時中國派出海軍到非洲東海岸打擊海盜，這是600年來中國海軍首次在如此遙遠的地方開展行動。去年，一艘中國護衛艦參與為一支國際船隊護航，船隊要將敘利亞化學武器運出敘利亞。
沒人能否認中國在世界上扮演著越來越重要的角色，但一個國家需要多少國防開支？如果只依靠數據來判斷，中國現在的年度國防開支是1989年的10倍，這似乎顯得異乎尋常。但採取另一種方式，把國防開支作為中國經濟整體的一部分來衡量，中國的軍費開支看上去就正常多了。如果衡量中國軍費佔國內生產總值(GDP)的比例，以國際標準來看，中國的軍費開支其實並不高。
德勤東京分部的戰略諮詢業務總監傑克·米奇利說：“人們說中國正在積極擴充軍備，數據卻呈現出不同的情況。”他表示，國防應被視作中國整體經濟發展的一個組成部分。“如今中國的一切都變得更多了，有更多的手機，更多的空氣污染，更多的嬰兒，(而且)也有更多的坦克。”
瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所的珀洛-弗裏曼說，即便加上通常沒有納入統計的條目，中國的軍費總額也僅約為GDP的2%到2.1%，離以色列或者海灣國家等軍事化國家還差得很遠，這些國家將約6%到10%的GDP用於軍事預算。而軍費在中國政府總開支中的比例，曾從2012年的約11%-12%降至2013年的7%。
此外，有分析人士表示，中國軍隊在作戰能力上還有很長的路要走。比如中國缺乏運輸機，遼寧艦還不具備作戰能力。實際上如果從兵力和武器裝備來看，解放軍的規模是1949年以來最小的。
2013年宣佈的軍隊體制編制改革旨在精簡解放軍隊伍的臃腫部分，核心宗旨為品質勝過數量。此次改革還涉及重新調整指揮結構。目前的指揮結構由陸軍佔主導，調整後將給予空軍和海軍與其新的重要性相稱的獨立指揮權。
同時，大量解放軍高級將領在中央發起的反腐運動中落網。有分析人士指出，解放軍缺乏紀律和職業化，缺乏軍事訓練，中國領導人認識到這一點，希望通過剷除腐敗解決這一問題。對此，許多軍官表示歡迎。(作者查爾斯·克洛弗，何黎譯)
