香港《南華早報》網站5月3日發表題為《海軍專家稱，中國反海盜巡邏潛艇噪音太大》的報道稱，中國近日在亞丁灣的反海盜任務中部署了一艘核潛艇，此舉可能令其鄰國感到不安，但海軍專家稱，由於噪音問題，091型核潛艇不可能構成任何真正的威脅。
中央電視臺軍事頻道4月26日報道稱，中國海軍一艘核潛艇已完成在海盜猖獗的亞丁灣為期兩個月的護航任務，並已返回山東青島基地。評論人士稱電視畫面顯示它是一艘091型核潛艇。這是中國國家媒體首次證實中國在亞丁灣海域的反海盜任務中部署了核潛艇，但海外媒體一直在暗示這一情況。
澳門的軍事專家黃東說：“這說明中國海軍確實希望提高透明度，以回應美國的批評。但迫使中國海軍提高透明度的一個重要原因是091型核潛艇很容易被美國海軍偵察到，而央視並沒有對此進行報道。”
美國《海上力量雜誌》2007年3月發表的一篇文章稱，該型號核潛艇以上世紀五六十年代的技術為基礎，噪音較大，但這些年來進行的幾次升級改造已使其有了很大的改進。
比利時海軍分析人士弗雷德里克·范洛克倫稱，091型核潛艇“沒有作戰價值，只能用於訓練”。
但北京的海軍軍事專家李傑說，中國已盡最大努力減少該型核潛艇的噪音，中國在過去40年中對該型核潛艇進行了數次升級改造。李傑說：“在過去20年間中國海軍對潛艇的使用表明，091型核潛艇並不像美國媒體所說的那樣噪音巨大，但應當承認091型核潛艇的噪音水準也不像同一時期的美國海軍俄亥俄級核潛艇那樣低。”儘管與美國核潛艇相比，091型核潛艇大約落後20年，但它仍可對美國航母構成威脅。
