達爾文港租賃協議也在澳國內引起軒然大波。前國防部高官詹寧斯聲稱，中國會利用這個港口進行“間諜或者破壞活動”，澳政府犯了“戰略錯誤”。澳“對話”網站質疑說，為何北領地政府可在事前沒有向澳聯邦政府部門諮詢的情況下和中方談判？澳財長莫裏森表示，投資審查委員會對達爾文港口租賃交易審核的流程“並沒有到位” 。
20日，澳大利亞反對黨聲稱，租賃協議“既尷尬又令人驚訝”，“財長和總理以及國防部的做法極端愚蠢。”反對黨工黨領袖肖頓致信特恩布爾，要求政府“就評估該協議用了什麼流程和其對國家安全的影響做一個完整公告”。據澳大利亞廣播公司報道，根據工黨建議，澳參議院將對此項交易進行評估，並在下周對評估結果進行投票表決。澳大利亞大學學者傑夫·韋德稱，“這項交易是一個隱性的威脅”。澳影子財長鮑文20日敦促政府在這件事情上更加透明。他說，外國投資無疑非常重要，但“美國總統被迫非常坦率地和我們的政府談論此事。對特恩布爾來說，一笑置之是尷尬的事情”。
也有不少澳大利亞官員出來為向中國公司租賃達爾文港辯護。澳防長理查德森稱，“這是一個商業港口，不是基地，我們考慮將其租給中國企業的時候，已經考慮到可能的安全影響。評估的結果是沒有安全問題。”
澳《金融評論》20日發文稱，我們應該學學紐西蘭的實用主義對華政策，從不在對華問題上讓華盛頓“簽字同意”。這種外交政策的結果是，紐西蘭農民的產品上了中國人的餐桌。英國的對華政策也是如此，獨立於華盛頓，成為中國在西方的最好夥伴。不論是哈珀還是特魯多，加拿大政府都知道發展對華關係的諸多好處。“我們現在至少沒有加入美國在南海的巡航，在對華關係上也有一些影響力。”
澳天空新聞網20日稱，租借達爾文港的權力在澳北領地行政區手裏，不一定非得經過投資審查委員會通過。
日本《外交學者》分析說，在租賃達爾文港的問題上，澳大利亞再次出現“反華衝動”，所謂的安全威脅被這部分人“誇大”了。報道稱，嵐橋集團雖不是世界上最透明的公司，但它在澳大利亞早有業務了，“還好，總理出來辯護是個好消息”。
與此同時，達爾文港不可否認是一個非常重要的海軍港口，澳大利亞海軍和到訪的100多艘外國軍艦每年都會在達爾文港舉辦海軍演習。達爾文港位於澳大利亞西北海岸，其所在城市達爾文是澳大利亞北領地的首府，擁有超過10萬居民。達爾文的經濟支柱主要是採礦業和旅遊業。達爾文港是澳大利亞重要的出口港口，主要出口商品是牛羊等活牲畜和礦物，而這其中一半是與中國的貨物貿易。上月，北領地行政區宣佈，已選擇嵐橋集團為達爾文港的經營夥伴，嵐橋集團以5.06億澳元贏得達爾文港99年的經營權。由於除了租賃之外，中國還承諾修建港灣周邊設施，北領地行政區首席部長賈爾斯表示，這對北領地來說是一個“很棒的結果”。
美國前副國務卿阿米蒂奇近日在接受澳媒採訪時表示，他對澳大利亞允許把達爾文港租給一家有“解放軍背景”企業的做法“十分震驚”，“我無法相信澳國防部會同意，顯然這事並沒有出現在此前美澳部長級磋商會議上”。
據新加坡《海峽時報》19日報道，美國戰略與預算評估中心的海軍專家克雷皮內維奇稱，美國政府“已督促澳政府重新考慮租賃協議”。他說，“這項協議損害了美國在該地區的政策，是很短視的決定。協議也威脅澳大利亞與其最緊密安全夥伴的關係，特別是在美國嚴肅對待重返亞太戰略的時候”。克雷皮內維奇稱，達爾文港在印度洋和太平洋交匯的關鍵戰略位置上，同時在中國導彈的射程之外，控制了這個太平洋南部之“錨”，就可以說服中國：“實現你的利益要通過合作而不是恫嚇”。
嵐橋集團官網顯示，該集團是山東省大型民營企業集團之一，擁有石油化工、港口物流、旅遊地產、國際貿易四大產業板塊，並沒有所謂的“軍方背景”。
韓旭東20日對《環球時報》說，美國通過在達爾文港、關島和迪戈加西亞三處軍事基地部署兵力與武器裝備，可對亞太地區形成三點式戰略威懾。此外，近年來澳大利亞和亞洲走得很近，美國需要防止澳與美國“離心”現象，美增加在達爾文港駐軍，也旨在進一步密切與澳的軍事關係。（鮑捷 藍雅歌 辛斌 白雲怡）
